专家预计，汽车制造商将外包更多制造业务。
电子工业卖主对汽车工业真是爱恨交加：一方面，汽车制造商苛刻的要求使得他们很难进入汽车工业；另一方面，一旦进入汽车工业，你就可以期待拥有长期的获利前景。
随着汽车中应用的电子元器件数目有增无减（仅汽车芯片市场的收入2009年就将达到250亿美元），汽车市场对电子元器件制造商产生了巨大的吸引力。20世纪90年代早期，电子元器件仅占汽车总成本的10%。咨询公司TFI的分析师Charlie Wade认为，到2010年，这一比例将达到40%。如今，EMS供应商正加紧对汽车市场的攻势，以期能在快速发展的汽车电子市场中分一杯羹。
然而众所周知，要想在这一市场分一杯羹并非易事。EMS供应商Celestica的总裁Craig Muhlhauser说：“虽然传统EMS领域，例如IT相关产品、消费电子和个人电脑对品质需求已经相当严格，但是在汽车工业，人们谈论的是‘零缺陷’制造。”（平均来说，EMS行业的差错率不高于1%，而汽车制造商则要求零差错。）拥有可靠的专业设计技术也是一个挑战：汽车系统的设计生命周期必定超过消费产品或者个人电脑。“我们通常谈论长期的可靠性，例如150,000英里的使用寿命，原因在于汽车的行驶环境要比IT产品的运行环境更加恶劣，”他说。
但是，如今也许是EMS公司冒险尝试进入汽车市场的最佳时机：很多市场动态都对EMS有利。首先，这一市场还有很大的发展空间：目前只有9%的EMS进入汽车工业。Wade预计，“受汽车上使用的电子元器件数目和种类的爆炸性增长驱动，以及汽车制造商对外包认可程度的增加，这一比例有望增加到13%。”
成本是汽车公司与EMS公司合作的另一个原因。汽车OEM以及他们的一级（tier-1）电子元器件供应商——Continental、Delphi、Denso、Johnson Controls、Siemens VDO和Visteon——都正在承受削减成本的巨大压力。2005年11月下旬，通用汽车公司宣布将裁员30,000人并关闭9家位于北美的工厂。2005年10月，Delphi公司申请了破产保护。这两家公司都将高昂的劳动力和制造成本列为实施上述举动的主要原因。20世纪80年代，电子OEM行业也面临着同样的压力开始出售工厂并将制造外包给EMS供应商。与20世纪70和80年代的电子OEM类似，一级汽车供应商也是垂直综合结构：他们自行设计、制造和装配所有终端产品。电子OEM最终认识到，他们不可能包打天下，并逐渐剥离出各种专项业务部门。“一级汽车供应商发现他们所处的环境与那些同为垂直综合结构的其它市场部门类似，” EMS供应商Jabil Circuit的汽车部门副总裁Brian Althaver说，“他们也许必须转变制造模式。”
EMS供应商必须作些什么呢？Wade表示，他们面临的最大挑战就是提高品质。TFI最近对本田、标志等汽车OEM以及Delphi这样的一级汽车电子供应商做了一项调查。“合同制造商必须让那些OEM和供应商相信，他们可以以颇具竞争力的价格提供高品质的产品，”Wade说。EMS公司服务的传统市场，例如消费品和个人电脑市场对产品出错率的宽容度要高过汽车市场。EMS公司表示，有时迫于客户的压力被迫使用还未经充分验证的技术。Jabil公司的Althaver说：“在使用中调试出现的问题对汽车工业来说并不适用。”
自从1976年，Jabil公司一直服务于汽车市场。Althaver表示，持续不断的服务质量提升和快速解决问题的能力对保证品质大有裨益。他说：“对我们的客户来说，‘零缺陷’品质是他们优先考虑的因素，这也意味着还有不断改进的空间。假如你发现了一个缺陷，请马上解决它，需要制定一套标准流程来解决这些问题。”
Wade表示，汽车制造商同时希望合作伙伴了解他们的市场和制造需求。“汽车公司愿意同EMS公司的汽车部门副总裁进行交流，希望EMS公司的工程师可以解决他们遇到的问题，并希望合作伙伴真正了解市场。” Wade建议EMS公司雇佣专家组成团队来专门研究市场，这些专家最好来自汽车工业。“一些进入汽车工业的EMS公司低估了这一有助于成功的方法的力量，” Wade说。例如，及时交货并不是以天为单位衡量，事实上，通常以小时为单位来衡量。
此前曾为福特公司高管人员的Muhlhauser表示，EMS公司还必须证明他们有能力显著地提升汽车产品品质并改进工艺。“为了让一级供应商将制造外包给他们，EMS公司必须有真本事才行”——也就是说，能够带来有价值的显著改进。“假如汽车制造商为某款产品制定的开发周期为18个月，EMS公司最好有能力将开发周期缩短为6到12个月。”
Muhlhauser认为，EMS公司可以利用他们在电子产品市场的成功经验来完成这些改进。通过设计更具可制造性、更高品质或者更低成本的印刷电路板，EMS公司可以为电子OEM增加价值。Wade 说：“汽车工业的成本管理非常严格，因此，EMS公司必须变成成本工程师，不断寻找可以降低产品成本的途径。”他表示，大多数汽车制造合同都是5到10年的长期合同，并且建立在定期成本削减目标之上。“EMS公司需要改进他们的成本管理流程并将其应用于汽车业务。”
然而，为了取得任何显著的进步，EMS公司也许都必须涉足汽车产品的前端设计流程，而这对他们来说很困难。TFI的报告显示，一级汽车供应商仅仅外包了1%的设计工作，而且预计未来几年这一数字不会有什么增长。Jabil公司总收入的8%来自于汽车市场，在设计领域取得了不小的进步。Althaver说：“我们涉足的领域很广，从供应成品电路板（PCBA）到成品电路板的实际规划、元器件选择以及设计亚系统模块，无所不包。” Jabil公司为后座娱乐系统制造使用flip-down显示屏的LCD模块。“我们设计LCD屏及其相关部件，客户只需将它们安装在车内就可以了。”
Althaver表示，汽车公司是“严厉的工头”，不过为他们服务的经历有助于Jabil公司进入其它高标准行业，例如安全系统和国防工业。此外，由于产品生命周期很长，汽车市场又是一个相当稳定的市场。Muhlhauser说：“假如你融入汽车工业的流程之中，你将拥有可预测的需求前景以及广泛的现金业务。”
尽管如此，Wade还是提醒EMS公司在机会和风险之间做好权衡。汽车制造商可能因为错过付运期而对供应商进行“罚款”（采用让他们补偿制造时间损失的方法）。EMS公司还必须分担责任。“汽车市场对那些进行战略决策决定进入该市场并且很清楚这一市场机遇与风险的EMS公司来说意味着巨大的机会，”Wade说，“但是对其他EMS公司来说，我不得不再次提醒他们谨慎入市。在大举进入这一市场之前，EMS公司最好完全理解未来将会面临什么情况。”