摘要：近年来国际上对环境越来越重视和私有化的浪潮，正在重新塑造电力工业，使电力工业在可持续发展中的能源工业中发挥更加重要的作用，归纳世界电力工业发展趋势有以下几点：1、电力工业的市场化体制改革，这种改革的目的是为了保证可靠、长期充足和优质的服务、合理的价格、符合环境标准、面向更广泛的用户；2、更加广泛地使用电力：目前世界至少今后20年？30年还主要靠化石燃料提供能源，但化石燃料利用会造成环境污染，排出CO2等温室气体，为了解决这个矛盾，要求更加广泛的使用电力；3、电力工业把注意力转向燃气蒸汽联合循环发电，这种发电方式将成为21世纪可持续发展的主要发电方式之一；4、大力发展洁净煤技术：在化石能源中，煤炭的储量最为丰富，在可预见的将来，世界还不可能减少煤炭的消费量，为了解决煤炭利用对生态环境的不利影响，唯一可行的选择是选择发展洁净煤技术；5、大力发展可再生能源发电，目前工业发达国家由于水能资源已经基本开发完毕，近来在开发可再生能源发电方面重点放在开发太阳能、风能、地热能和生物质能发电方面；6、提倡分散的电力工业；7、积极推广电力需求侧管理（DSM）和综合资源规划（IRP）。
近年来国际上对环境越来越重视和私有化的浪潮，正在重新塑造电力工业，使电力工业在可持续发展中的能源工业中发挥更加重要的作用，归纳世界电力工业发展趋势有以下几点：
1、电力工业的市场化体制：在80年代末90年代初从美国和英国发动的电力工业市场化体制改革，即所谓自由化、民营化、放松管制、打破垄断引入竞争机制。
电力部门的“自由化”及其伴生的“民营化”，它的优点和缺点并存，因为电力是社会经济发展不可或缺的公用事业，任何政府都不会让它只处在市场控制之下，“自由化”，和“民营化”不是目的，而是手段。目的是为了保证可靠、长期充足和优质的服务、合理的价格、符合环境标准、面向更广泛的用户。
2、更加广泛地使用电力：目前世界至少今后20年-30年还主要靠化石燃料提供能源，但化石燃料利用会造成环境污染，排出CO2等温室气体，为了解决这个矛盾，要求更加广泛的使用电力。我国早在1985年提出能源工业的发展要以电力为中心；1995年又提出能源建设要以电力为中心，这个方针与世界潮流是一致的。
3、电力工业把注意力转向燃气蒸汽联合循环发电：电力工业初期依靠水电和凝汽式火力发电站，20世纪60年代以后，凝汽式发电技术几乎没有多大进展，电站的平均效率稳定在35%左右。到了60年代，工业发达国家把电力工业推向核电，核电有了发展，但是1979年的三哩岛事故和后来的切尔诺贝利事故，对核电站的安全提出了更高的要求，核电造价急剧上升，带动了核电电价上升，核电开始冷却下来了。这时燃气蒸汽联合循环电站的造价降低到燃煤凝汽式电站的一半左右，效率提高到55%-60%，建设工期降到几个月，大型联合循环电站可以做公用发电厂；小型的可作热电冷联产发电装置，用天然气作燃料发电，氮氧化物可削减90%，S02可减少为0，CO2可减少60%；更由于天然气供应充足，价格下跌，且燃料来源广泛，于是成为新一代清洁、高效、廉价的发电技术，成为世界各国步入21世纪可持续发展的桥梁，特别它可以成为加压流化床、煤气化联合循环、湿空气透平循环、顶部循环，直到未来的发电用燃料电池等发电技术不可缺少的配套设备，受到世人青睐。
4、大力发展洁净煤技术：在化石能源中，煤炭的储量最为丰富，在可预见的将来，世界还不可能减少煤炭的消费量，为了解决煤炭利用对生态环境的不利影响，唯一可行的选择是选择发展洁净煤技术，所以洁净煤技术是世界能源技术的重要组成部分，对于中国来说，发展洁净煤技术具有特别重要的意义。
5、大力发展可再生能源发电：为减少CO2的排放量，工业发达国家都十分重视可再生能源的发电利用，可再生能源包括水能（水力发电）、太阳能、风能、地热能、海洋能（包括潮汐能、波浪能、洋流能、温差能等）、生物质能。目前工业发达国家由于水能资源已经基本开发完毕，近来在开发可再生能源发电方面重点放在开发太阳能、风能、地热能和生物质能发电方面。
6、提倡分散的电力工业：最近国际上一些学者和国际组织认为大容量、高参数机组发电，超高压、大电网远距离输电的集中供电是一些工业发达国家电力工业过去走过的道路。目前情况正起变化，较分散的发电站的出现，再加上对改善能源投资的选择，已经使得这种传统的道路变得过时了。
小型分散发电站可以是燃油、燃天然气的燃气蒸汽联合循环电站，可以是热电冷（或热电）联产的各种电站，以及风力发电、太阳能发电、生物质能发电，还有未来的发电用燃料电池，等到化石燃料消耗完了，更需要依靠小型分散的发电站。
7、积极推广电力需求侧管理（DSM）和综合资源规划（IRP）：传统的电力工业只进行电力供应侧管理，是做电力供应侧规划，把电力需求侧看作是凝固不变的，完全依赖电力供应侧去满足需求侧的需要：但是70年代两次石油危