现代制造业正朝着高效、高精度和经济性的方向发展，锯切作为金切加工的起点，已成为零件加工过程中重要的组成环节。其优点是可以节约材料、减少二次加工量和提高生产效率。因此，锯床特别是自动化锯床已广泛地应用于钢铁、机械、汽车、造船、石油、矿山和航空航天等领域。
1．现状
弓锯床、圆盘锯床及带锯床是三种主要锯床形式，其中带锯床正在逐步代替传统弓锯床和圆盘锯床，开始占据主导地位。在欧美等发达国家，弓锯床已基本被淘汰，而带锯床迅速普及，这一趋势在德国尤为明显。以世界头号锯床生产厂家德国贝灵格公司为例，其生产双立柱带锯床的历史已有20余年，至今已开发出近百个型号，达到了很高的技术水平。
在材料利用率方面，带锯床具有明显的优势，有切割速度快、尺寸精度高、材料损失小等特点。此外，带锯床适应性广、动力消耗低、操作简便、易于维护并可进行角度切割，因而得到了越来越广泛的应用。
带锯床中，双立柱带锯床性能最优。它采用双导向柱液压缸整体锯架结构，运用平行法剧削，刚度持久，保证了锯架工作稳定性，提高了锯带寿命。
2．发展趋势
随着金属锯切在金切加工中的地位日益提高，锯床的制造水平有了进一步的提高，主要表现在以下几个方面：
（1）加工精度进一步提高
采用先进的变频电动机驱动、精密的滚珠丝杠传动和激光定位方式，配以伺服控制的液压系统，由计算机自动在线监控锯切全过程，锯条速度、进给速度、卡紧力均可做到任意设置、最优化组合，由此提高锯床的加工精度。此外，金属锯切的关键技术点——高精度的切割力控制一直是锯床技术研究的重点，德国贝灵格锯床就很好地解决了这一问题。该锯床可实现恒定锯切力控制，保证了锯切不规则截面型材的切削率恒定。该锯床的加工精度也较高，如切割厚材时，每100mm切割高度的误差仅为0.1mm。
（2）锯床加工高效化、范围扩大化
提高锯切效率，尤其是提高厚材及硬金属锯切效率，避免锯切成为整条生产线的瓶颈，一直是锯切及锯床技术领域多年关注的焦点。德国贝灵格锯床锯切1Cr18Ni12不锈钢切削率达48cm2/min，锯切Y40Mn钢切削率达125cm2/min。该公司还设计了安装两个锯切系统的锯床，可同时对工件进行两次锯切，从而大大提高生产效率，改善了锯切加工的经济性。
锯切范围扩大化已是趋势。如德国贝灵格巨型卧式带锯床可锯切达2.5m×2.0m的实心方材，巨型立式带锯床可锯切长达10m的板材及棒材。
（3）锯床全数控化、网络化
大型工件的切割过程往往持续数小时，为保证一人多机的生产条件，提高锯切加工的精度和效率，锯切过程的全数控化势在必行。
网络化生产、远程诊断及维护是当今数控机床的发展趋势，数控锯床也不例外。网络化生产可以使锯切过程与CIMS的其余环节相联系，提高生产率，便于企业对各个环节实现高效的统一管理。远程诊断和维护更是经济全球化的结果，可以提供跨国区域极为迅捷的设备维护。如德国贝灵格数控锯床加工时可与其技术中心联机，由技术专家对锯床进行远程维护。