美国贸易官员日前说，美国、瑞士和新加坡都建议在新的世界贸易协议里，各国应废除对药物和医药器材的关税。
美国驻世界贸易组织代表奥尔盖耶在声明里说：“很多急需便宜药品的国家，却给他们进口的药品和医药设备附加了很高的关税，这是颇具讽刺意味的。”
世界许多大型医药公司都设在美国，美国也被批评在贸易合约中利用药品的专利保护权，反对者说，这样做会增加穷国医药费用。
奥尔盖耶辩护说，发展中国家应该通过取消关税，来减低本国人民的药品和医疗服务价格。
据了解，世贸组织的149个成员国，正努力在2006年底达成新的世贸协定。世界卫生组织去年的一份报告发现，很多在为应付严重的公共健康问题如爱之病、肺结核和疟疾而苦苦挣扎的国家，仍然对进口药物和设备征税。
美国企业研究所和布鲁金斯研究所的一份联合调查报告说，取消对基本药物征税，将能够“拯救发展中国家数万人的生命。”