自从1984年美国出现了世界第一座智能建筑,智能建筑的潮流席卷许多国家,我国在90年代初也开始了智能建筑的发展。但到目前为止,世界尚无公认的智能建筑定义,这主要是因为随着信息技术的发展,智能建筑的含义也不断的变化,很难用一个抽象的概念对其内涵加以概括。目前世界上主要有两种具有代表性的定义:
一是美国智能建筑学会的定义:通过将建筑物的结构,系统,服务和管理四项基本要求以及他们的内在关系进行优化,来提供一种投资合理,具有高效,舒适和便利环境的建筑物。
另一个是日本智能建筑研究会的观点:智能建筑是指同时具有信息通信,办公自动化服务以及楼宇自动化服务各项功能,并便于智力活动需要的建筑物。
这两种定义反映出两国对事物认识角度的不同。前者从智能建筑的功能描述,比较抽象,而后者则从构成角度来认识智能建筑,较为具体,明确。应该说这两个定义各有自己的特色,抽象能够适应技术的发展和变化,具体则便于人们认识和理解。而在我国的《智能建筑设计标准》中定义的,智能建筑是以建筑为平台,兼备建筑设备,办公自动化及通信网络系统,集结构,系统,服务,管理及它们之间的最优化组合,向人们提供一个安全,高效,舒适,便利的建筑环境。总的来说,智能建筑是信息技术与建筑技术结合的产物,智能建筑是有智能化集成系统的建筑。