水运的重要性正越来越被人们所认识。1月10日召开的全省航道工作会议明确，2006年江苏省航道建设投资将在去年首次突破10亿元的基础上，达到创记录的20亿元，京杭运河、连申航线两大纵向水运通道和苏南干线航道网是今年航道建设的三大重点。
重点之一是扩容京杭运河水运主通道。按照苏北运河全线达二级标准、苏南运河全线达三级标准的要求，2006年苏北运河剩余的93公里三级航道将全面动工“三改二”，原为四级航道的苏南运河其先导段将动工“四改三”，运河常州市区段改线工程和泗阳、刘老涧三线船闸等也将加快建设。重点之二是加快构建第二条纵向水运通道连申线（连云港至上海），连申线全长558公里，2006年重点实施其中的新墟运河、盐灌船闸、焦港船闸这3个节点工程。重点之三是提升苏南干线航道网等级，继续整治锡溧漕河、芜申运河宜兴段和锡北线航道，力争开工芜太运河花奔船闸等。