美国飞机制造巨头波音公司目前正在制造一种几乎全部用强化塑料作机身的客机———波音787“梦幻客机”。但欧洲空中客车公司却对全塑机身客机的安全提出质疑。两大客机制造巨头就此展开了激烈争论。
波音用塑料造机身
波音787“梦幻客机”将是首架机身和机翼不用铝而是用强化塑料合成材料制成的客机。波音公司之所以选择用强化塑料是因为这种材料比铝材料更轻，在维护上也更省钱。波音公司声称，波音787将比现在的飞机节省20％的燃油而且维护费用也可以节省30％。波音公司以前也对使用合成材料持谨慎态度，但最终决定在使用这种材料方面要超过空中客车公司。
1985年，空客公司就将强化塑料用于制造A310客机的尾翼，成为将强化塑料用于飞机制造的先驱，该公司还将进一步将这种合成材料用于制造A350客机的机翼上。
安全性引空客质疑
空中客车公司的一位发言人指出，机身不同于机翼，机身在与行李装载车、补给车以及航空旅客桥发生碰撞时很容易损坏。他说：“人们把车辆开进飞机时可能把机身外壳撞一个坑或者撞掉一块，用碳素纤维制造的机身更不容易觉察到这种损坏。而金属材料吸收能量发生变形，容易确定损坏位置。强化塑料合成材料制成的机壳在碎裂前是不会变形的。”
空客公司认为，用强化塑料合成材料制造的波音787飞机一旦发生问题就不得不长久地停在地面上进行维修，因为合成材料不像铝金属那样容易修补。
争论源于各自利益
针对空客公司的这种说法，波音公司也做出了强烈的反应，声称空中客车公司是在恐吓，以便推进自己的A350客机的销售。因为波音787预计将于2008年进入服役期，比A350客机早两年，目前也比A350更受欢迎。
伦敦帝国学院合成材料中心主任保罗•鲁滨逊博士说，合成材料的各层间会在表面看不出来的情况下分离。但他同时指出，波音公司可以通过让合成材料机身变得非常坚固而解决这个问题，坚固得足以抵抗最严重的碰撞，不过还需要严格的检查程序以保证在发生碰撞后对整个结构进行适当的检查。但波音公司一位发言人说：“合成材料非常坚固，如果看不到损坏的话，就无需维修。”看来，全塑飞机究竟安全与否，只有时间去检验了。