目前推动世界经济发展的主要是信息技术。现代社会人们对信息的需求量越来大，信息的传递越来越方便快捷。智能建筑(Intelligent Building，IB)是采用计算机技术对建筑物内的设备进行自动控制和管理并对用户提供信息和通信服务等的一种新型建筑。
智能建筑是在最近几年发展起来的。它满足住户对信息技术的需求和对管理建筑物的要求。 智能建筑的兴建起始于80年代。1984年，美国联合科技集团的UTBS公司在康涅狄格(Connecticut)州哈伏特(Hartford)市将一座City Place金融大厦进行改造。主要增添了计算机设备，数据通信线路、程控交换机等。使住户可以取得通信、文字处理、电子邮件、情报资料检索、科学计算、行情查询等服务。另外对大楼的所有空调、给水排水、供配电设备、防火、保安设备由计算机控制，实现综合自动化。使大楼的用户获得了经济舒适、高效安全的环境，使大厦功能产生质的飞跃。他们将这座建筑物称为“智能大厦”。
目前智能建筑的功能将朝着多样化方向发展。智能建筑由于用途、规模不同、所需要的功能系统也不同。因而有必要区分为智能办公建筑、智能综合建筑、智能旅游建筑、智能医疗建筑、智能学校建筑、智能住宅等。
(1)智能办公建筑。它分为专用办公建筑和出租办公建筑。专用办公建筑指政府办公楼、公司办公楼、企业办公楼、金融楼、商业楼。出租办公建筑是指业主租给各种公司办公用的大楼。它主要提供完善的办公自动化服务、各种通信服务并保证有良好的环境。
(2)智能医疗建筑。它主要装备有完善的计算机设备和通信网络。综合医疗信息系统可用于医疗咨询、远程诊断、病历管理、药品管理等。
(3)智能型校园。智能型校园除有完善的通信网络外，建筑物之间联系方便，具有良好的信息交流的功能，这些功能可在教育、科研与管理方面被利用。同时具有有力的确保安全的设施、设备及保安系统，以保证教育科学研究工作的可靠性、稳定性。
(4)智能型住宅及小区。智能型住宅具有高度的安全性，如防火、防爆，防电击等安全防犯设施等。火灾自动报警、煤气泄漏报警、保安、对讲、防盗报警等系统。同时具有舒适的生活环境，如洗衣机、微波炉、冷水热水供应、空调、照明等实现自动化、遥控化。又具有足够的通信设施，如电话、图文传真、计算机等。还具有完备的信息设备，如电缆电视、卫星电视、图文电视、双向电视、音响等。能集中管理水、电煤气等能量消耗。
(5)智能旅游建筑。智能旅游建筑要求有多种提高其舒适、安全、信息服务、效率等设施。除了有火警、保安、建筑自动化系统、通信等系统外,还将计算机网络接入客房。
在智能建筑的基础上将发展智能建筑群，进一步实现智能化城市。