近日，从沈阳铁路局获悉，在经过两年多建设后，我国第一条运距超百公里的铁路轮渡——烟大（烟台至大连）铁路轮渡的主要工程基本完工。这条国内最具规模的轮渡航线预计在明年8月份投入试运营。
大肚轮船一次能装50个车皮
轮船上载着火车，穿越160余公里的渤海湾，直达烟台或大连，这就形成了烟大火车轮渡。此运输形式涉及到了四部分主要工程：海港、载火车的渡船、延至港口的铁路引线以及海上安全监管，仅工程初期投资就达23亿多元。
特制港口是首要前提，截至昨日，北港－大连羊头洼港已经基本建成，其中仅填海就达6万多平方米。铁路线将铺到海边，并与轮船上的火车道实现对接。
用于轮渡的两艘大型渡轮每艘全长182．6米，宽24．8米。每次航行可载运80吨重的货运列车50节、20吨载重汽车50辆、25辆小汽车和480名旅客。
2006年7月26日前，造船公司将完成第一艘渡船，第二艘2006年12月26日前交船。投入运营后，大连到烟台的海上航行时间只需要5个小时。沈阳人可以用4到6个小时的时间乘火车到大连，然后换乘渡轮，最少用9个小时就可以到达烟台了。而以往受地理条件限制，东北地区与山东、华东地区的客货交流只能绕道京山、津浦、胶济等铁路运输，绕行距离约在600公里至1000公里左右。
物资运费将大幅降低
此前，横跨琼州海峡的粤（广东）海（海南）轮渡已先期投入运营，但经营不佳引起人们对烟大轮渡的前景非常关注。
铁道部专家认为，与广东和海南相比，辽宁和山东的物资交流具有一定的对等性。仅2000年，东北地区和山东省两地经铁路完成的物资交流量达1446万吨。
沈阳铁路局相关负责人说，烟大轮渡是东部陆海铁路大通道的一部分，尽管烟大铁路轮渡还没有预算出运行的费用，但由于缩短了距离，东北地区大量的原材料、粮食和重工业产品可以快速运抵环渤海、长江三角洲的经济圈内。
专家预测，轮渡投入使用后，运输费用将大幅降低，东北发往两大经济圈内的物资将增加一倍以上。