新一代的汽车设计越来越讲求人性化与安全性,车用微控制器(MCU)的应用也因此日益广泛,一部中等车辆所采用的MCU就多达40至50颗,高阶车可能更高达80至上百颗,可说市场商机无穷。但目前车用MCU市场是欧、美、日等国半导体厂商的天下,台湾虽有蓬勃发展的IC产业,MCU业者亦不在少数,能切入汽车零组件供应链者却寥寥可数;其中盛群半导体(Holtek)是在该市场耕耘较久,且小有成绩的MCU供货商之一。
根据工研院经资中心(IEK)的统计数据,2004年全球车用MCU市场规模约为44.7亿美元,而预计到2008年,该市场将成长至66.2亿美元,年复合成长率为13%。目前全球车用MCU市场由欧、美、日等国业者主导,飞思卡尔(Freescale)、英飞凌(Infineon)、飞利浦(Philips)、瑞萨(Renesas)、意法半导体(ST)与德州仪器(TI)等大厂瓜分市场。其中Freescale因与美国车厂关系密切,拥有全球四分之一的市占率;欧洲的Infineon与ST等亦因当地汽车产业发达而表现不遑多让。至于台湾IC厂商则因与汽车供应链交集不多,目前在车用MCU领域,仅有盛群等业者看到少许成绩。
我们是透过与日本二线汽车零组件供货商Yazaki合作,才顺利切入汽车零组件市场;8位MCU产品并已经在今年获得通用(GM)的新款车辆采用。」盛群业务行销中心市场行销处处长蔡荣宗表示,该公司MCU产品是应用于GM汽车的仪表板,主要功能是做为汽车方向灯闪烁声以及警告音(如提醒驾驶人未系安全带或是车门未关紧)的控制;目前该款车辆已经上市。而在汽车仪表板之外,盛群的MCU亦已应用于电动窗、倒车雷达、遥控锁、防盗器等外围设备中。
汽车零组件供应链具备较封闭特性,对台湾IC设计业者来说,要进入该领域确实不容易,也需要较长的经营与布局时间。蔡荣宗指出,盛群一开始并未投入太多资源在没有把握的汽车领域,在一步步累积经验、产品的品质与稳定度也达到一定水准之后,才有机会获得长期合作的客户引荐,进入汽车零组件供应市场。而有了与Yazaki合作之产品成功经验,盛群亦于11月份发表两款符合车用规格的MCU新产品,希望能更进一步拓展该市场版图。
除了汽车应用,盛群目前其实也有与台湾两大机车品牌业者光阳(KYMCO)、三阳(SYM)合作,将该公司MCU整合于新一代机车的数字仪表板中:「机车用MCU其实与车用MCU的性能十分接近,而机车因为受风吹雨淋的程度更胜汽车,所需的产品稳定度与可靠性条件也更高。」蔡荣宗表示,持续累积在机车应用领域的技术经验,对盛群研发车用MCU解决方案的助益不小;而该公司未来也计画推出应用在车用抬头显示器、电动后照镜、车用电视等其它车用设备的MCU相关产品,掌握更多商机。