现代机器制造业在两百多年的发展中为人们的衣、食、住、行提供了许多性能不同的机电产品，有力地推动了社会的发展。然而，机械制造业在产品制造过程中产生的废弃物，以及淘汰和报废产品产生的废弃物，也给地球环境造成了很大的污染。目前，美国、加拿大、西欧等一些发达国家，对绿色制造及相关问题进行了大量的研究。特别是国际标准化组织ISO发布了有关环境管理体系的ISO14000系列标准，大大地推动了绿色制造的研究，引起了我国众多企业的重视。
需要编撰新的绿色材料手册
要实施绿色制造首先要实现绿色材料设计，而实现绿色材料设计，不仅需要企业自身的努力，而且需要环保部门、研究单位与政府的共同协作。要合理选择材料，考虑其来源广阔、价格低廉、毒性和污染性低，在目前还难以做到。因为《机械设计手册》中只有常用材料的机械物理性能，如强度、延伸率、冲击值、硬度等数据，并无其毒性、副作用及来源是否广泛的说明，这就给工程技术人员在产品设计中实施绿色制造带来困难。因此，要编撰这种材料手册不是单靠材料生产厂家、材料研究所工程技术人员就能解决的，而是一个大的系统工程。
毛坯要尽量减少废料
在毛坯制造阶段，由于过去物资缺乏且流通困难，各企业几乎都追求“麻雀虽小、五脏俱全、万事不求人”的运作方式，致使设备更新换代慢，设备能力严重不足。这样导致毛坯制造精度低、加工余量大，给后续机加工带来困难，致使材料浪费大、资源利用率低。
有一些中小企业由于缺乏毛坯制造的大型设备，切削加工完成后的零件只有毛坯质量的40%～50%。有些毛坯制造方法本身如一些小型铸造熔化设备(三节炉、冲天炉等)、锻件加热设备(燃煤、焦炭、燃重油的加热炉)等易产生SO2形成酸雨，也对环境有较大的污染。所以要减少毛坯制造阶段的污染，应减少中小厂自制毛坯，成立专业化铸锻厂，采用高效无污染、少污染的加热设备和铸锻设备，提高毛坯的制造精度。
实施绿色热处理迫在眉睫
我国目前机械加工的水平还相当低，特别是一些中小工厂没有数控
机床。造成切削效率低、加工精度低、大。提高数控化水平，尽量采用高效设备和刀具进行加工是所有工厂的必由之路。然而，由于中小工厂缺资金、缺技术，数控化还要经历相当长的时期。所以，建议首先采用经济型数控系统对现有机床进行改造，并对工人进行数控技术的培训。
另外，要注意机加工时冷却液的选择和使用。如有的工厂在滚齿、插齿、铣削等加工时，为了提高刀具耐用度，对刀具采用离子镀膜或涂层处理，使切削速度大大提高，而冷却液仍然使用原来低、中速切削时所用的极压切削油。由于切削油冷却能力不足、挥发性大，使车间里充满挥发的油雾，造成车间的空气污染。
绿色包装与回收非常重要
在产品包装阶段，主要是选择合适的包装技术和材料，实施绿色包装。目前国内使用的包装材料基本是瓦板、木板、塑料为主。纸板由于易于回收，且可被降解、污染小而被广泛采用，但前期制作对环境造成的污染较大，而且强度低、易导致被包装物品的损坏。木板由于强度高也被广泛用于大型机电产品的包装，但由于木材是不可再生材料，使用过多会因树木的大量砍伐导致生态失衡。塑料制品也广泛用做包装材料，但由于废弃后不可降解，易造成环境的污染。目前，许多地方把蜂窝纸板包装列为推广对象，为降低商品在流通过程中的破损率、提高包装产品质量起到了积极的作用。除此之外，还应进一步开发农作物秸秆缓冲包装材料、聚乳酸发泡材料、废纸和淀粉制包装用泡沫填料等新型包装材料。