2006年7月1日，北京至拉萨的铁路上将出现庞巴迪豪华列车的身影。《每日经济新闻》日前获悉，加拿大投资公司TZG Partners的子公司Rail Partners与青藏铁路公司将联合投资开发北京至拉萨的豪华铁路旅游项目，这是外资公司首度进入中国铁路运输市场，专列用的是庞巴迪的豪华车厢。
“初期我们瞄准的主要是海外市场。”Rail Partners高级项目经理史晶对《每日经济新闻》表示。据Rail Partners执行董事Ben Tsen介绍，与中国消费者传统的观念不同，Rail Partners此次经营的青藏高原豪华专列，不再是一种低廉的交通运输工具，而是一个完整的豪华旅游项目。但他拒绝透露该列车的具体票价，只是表示会比传统的铁路价格高。
中国的旅游业近年来持续快速发展，去年有近1700万人次的外国游客到中国旅游，而尝试非常规旅游线路的游客也越来越多。史晶表示，豪华铁路旅游在国外已经非常风靡，与坐飞机不同，豪华铁路游的乘客一路上可以饱揽沿途美景，并在一些旅游景点停靠拍照，同时伴有导游解说。“乘客一上车，就相当于开始旅游观光了。”
由于这一观念目前在国内还未被广为接受，因此Rail Partners计划，初期只与一些海外旅行社合作，针对欧美等海外市场进行推广。目前初步定下的线路是北京经停西安至青藏高原。“具体的景点安排还没有确定，但是我们肯定会在青藏高原上选择几个特色景点。”史晶如此表示。
而据TZG执行合伙人布鲁克哈特透露，经营公司将从加拿大庞巴迪的中国合资企业青岛四方－庞巴迪－鲍尔铁路运输设备有限公司、南车四方机车车辆股份有限公司购买51节定制车厢。
Ben Tsen表示，车厢将完全按照高级酒店的要求装修，客房内配备超大尺寸的双人床、完整的卫浴设备、起居室等，这趟客车的舒适度也将媲美欧洲的东方快车(Orient Express)，每节车厢可搭载96名客人。
“这将是中外合作开展铁路旅游的首次尝试。”中国铁道部副部长胡亚东如此评价。这也是外资首度进入中国铁路运输市场。长期以来，中国的铁路运输一直由铁道部门所垄断。
今年7月，铁道部出台《关于鼓励和引导非公有制经济参与铁路建设经营的实施意见》，全面开放铁路建设、客货运输、运输装备制造与多元经营四大领域。
史晶透露，新成立的合资公司由Rail Partners与青藏铁路公司共同出资设立，其中青藏铁路公司作为铁路运营部门，将保障列车的运营，如机车牵引、维修，与沿途各铁路分局协调等工作，而Rail Partners则主要负责车上的服务。为了给客人提供高品质的服务，Rail Partners还计划引进国际顶级的酒店管理商，以及在海外有成功铁路旅游操作经验的合作伙伴。“我们看好的不是短期单条线路的旅游收益，而是中国铁路旅游的长远市场。”Ben Tsen如此表示。