我国是能源消耗大国，经济基本上是粗放型发展，重速度、数量，轻消耗、质量。表现在住宅建设上，就是舍得在豪华舒适上投入，不愿意在节能低耗上花钱。能源问题是我国在本世纪面临的一个重大挑战，能否有效利用资源、降低能源消耗关乎中国经济的前途。人人都离不开”住”，要真正做到节能，必须注意人们的“住”，蓬勃发展的房地产领域大有节能技术的发挥空间。
国外节能风头正劲
在西欧和北欧的一些国家，高舒适度、低能耗的建筑非常普遍。其造价可能比一般建筑高出３％，但由于节能和优化组合，每年的运营费用却可节约６０％。
欧洲高舒适度、低能耗建筑的外表朴实无华，但内部构造非常精致，尤其在墙体结构、门窗玻璃、采暖方式等方面运用了大量的新技术。如将外墙、房顶和地下都铺上１０～１５厘米厚的保温层；使用中间带惰性气体隔离层的高性能玻璃与密闭窗框，让窗户这一主要的进热与散热源尽可能保温；在窗外加装遮阳设施，夏天阻挡热能“侵入”；采用自然送风系统，尽量减少开窗机会，节约室内能量，从而达到既保证采光明亮、宽敞舒适，又减少能耗、降低运营费用的效果。
在一些发达国家，为了节约住宅小区用电，政府推广节能灯，要求
电力公司上门免费把居民住宅的灯泡换成节能灯。并且鼓励别墅、独立住宅用风力、太阳能发电，电力公司必须收购电，通过电表反转，把家里电送出去，晚上用电时正转。当然，把一家一户的太阳能发电并网，是需要一定成本的，但从节约能源、保护环境的长远大计出发，这些付出是完全值得的。
节能空间很大
我国目前建筑能耗占总能耗的２８％。现在的住房面积约有４００亿平方米，而能达到节能标准的只有百分之零点几，新建的也只有１５％达到节能标准，这方面有着巨大的开拓空间。
有一组数字颇能说明问题：执行新的国家节能标准以前，北京的能耗每平方米约为３１．７瓦，哈尔滨为３３．７瓦，而瑞典、丹麦的数字约为１１瓦。实行新标准以后，北京为２０．６瓦，哈尔滨为２１．９瓦。也就是说，如完全执行新标准，起码能降低３５％的能耗。要是能达到像丹麦这些欧洲国家的节能水平，那能耗就可降低７０％以上。
我们面临的很大问题是建房者对节能没有利益概念，也就是说还没能够运用价值规律作为节能的载体。实行分户供热；选择节能技术；倡导绿色智能建筑；使用
新能源与洁净能源；节水节材，再达到节能。这些措施完全可以和开发商、住户的经济利益挂起钩来。
实际上，多消耗材料，多消耗水，就是多消耗能源。清洁水和材料都是靠能源加工出来的。我国每年在房地产方面的投资约为１万亿元（商品房），还不包括农村的建筑，在城市基础设施５０００亿元，这些都将消耗大量的材料。如能做到节水节材，能源的节约将会是天文数字。
以我国上海地区为例，上海地处非采暖的夏热冬冷地区。长期以来，建筑都未采取有效的保温隔热措施，造成夏季湿热、冬季寒冷，住宅室内温度环境很差。从２００２年以来，有关部门开展了住宅建筑节能的试点，节能材料、设计、施工等技术，以及政策制定和机制运作等方面，作了一些有益的探索。目前已有４００多万平方米的节能住宅试点项目正在施工或即将竣工，并取得了一些成功的经验或新的进展。但是与年度施工面积７０００ 万平方米相比，还不到６％，尚处于起步阶段。
现在，在西方或者发达地区国家，人们希望在一个社区里能够解决大部分起居生活、娱乐、消费、工作等需求，鼓励居民利用步行或者自行车解决交通问题，减少利用机动车的机会，从某种意义上节省了能源，也降低了生活对能源的消耗。在我国，也应强调混合社区的概念，打破大型纯居住社区只是一个睡城或者卧城的局面。
走出误区
我国有我国的国情，节能建筑起步不久，必须获得社会各界和老百姓的了解和理解。
有人认为推进建筑节能，要花很大成本，其实这是认识上的误区。住宅墙体、屋面、门窗等保温的节能，一定程度上会增加相关费用。从目前试点的情况来看，按建筑面积分摊，折合的成本费用增加约每平方米为５０元～７０元，相对住房总售价来说比例还是较小的。从有利于住宅舒适性的改善、有利于市民身体健康、有利于减少日常运行费用、有利于能源可持续发展，为子孙造福的角度看，建筑节能增加的成本是“物有所值”的。
采用中空玻璃能够节能。但不少设计人员和市民却存在一个误解，即北窗应该采用中空玻璃，而南窗可以不用。有关专家说，通过计算，他们发现，不管南窗还是北窗，只要用了中空玻璃，节能的效果几乎是一样的，全部窗子都采用中空玻璃相对于单玻大约能够减少５％左右的空调耗电量。
不少房产商都“忘”了给住宅添件外套。这是一种仅３～５厘米厚的泡沫板，它能使墙体的隔热能力增加５０％左右。使用此类泡沫板，房屋每平方米的成本不过增加１００元左右。然而老百姓不明白，知道了也不一定情愿添加，因此不少房产商也就“偷工减料”了。
不少市民购买新居时，一个要求就是房屋要通透，窗子越大越好。比如上海居住建筑的窗墙比有越来越大现象，有的南墙的窗墙比已超过０．５（即一半以上是窗）。这类住宅的耗能要比标准增加２５％。
只有走出种种误区，才能真正实现住宅绿色、节能。专家们眼里的绿色节能住宅是，窗户采用多层窗、中空玻璃、低反射率玻璃、填充惰性气体等降低窗户的传热系数；采用高能效供热、制冷、照明和家电的设备和系统，利用太阳能采暖、供热、供水、发电等，达到冬暖夏凉的建筑环境；自然通风与人工通风相结合，新风“扫过”每个房间，通过持续不断的换气，使室内空气清新，光照充足，尽量采用自然光，配备既可按预定程序集中管理，又可局部手动控制的能源
控制系统。据了解，上海已按照《节能设计标准》的规定，分步实施建筑节能，２００５年１００％的围护结构要有保温隔热性能，并采用节能型的采暖、空调等主导设备。