目前中国电力工业总量虽然居世界第二位，但人均发电装机容量和用电量很低，不到世界平均水平的一半，与发达国家相比差距更大。中国经济保持快速平稳发展的态势。国家已确定了国内生产总值到2020年在2000年基础上"翻两番"的战略目标。按照这个目标，中国电力工业将保持快速增长，发展前景十分可观。
中国发展电力工业的基本方针是：提高能源效率，保护生态环境，加强电网建设，大力发展水电，优化发展煤电，积极发展核电，稳步发展天然气发电，鼓励各种新能源发电，促进装备工业发展，深化体制改革。实现电力、经济、社会、环境统筹协调发展。
电力行业未来若干年的投资趋势，集中在三个领域：
一是电站项目。到2020年中国要实现全面建设小康社会的目标，预计全国装机规模届时要达到9.5亿千瓦，也就是说未来15年中国还要建设4.5亿千瓦的发电装机。需要指出的是，随着中国煤炭资源消耗量越来越大，燃煤造成的环境污染日益突出，迫切需要调整电源结构。在发电装机中，未来将逐步减少对煤炭的过度依赖：一是新建火电机组主要采用高效大容量机组，降低整个发电用煤的消耗水平，二是增大水电、核电和可再生能源的比例。将于2006年1月1日起施行的《中华人民共和国可再生能源法》明确，国家鼓励各种所有制经济主体参与可再生能源的开发利用。预计到2020年水电装机占总装机比例可提高到26％左右，核电和可再生能源比例均可提高到4％左右。
二是电网建设项目。随着中国经济社会的不断发展，对电力的需求量会随之增长，而电网结构总体上仍然薄弱，需要加快电网建设，包括城乡配电网的建设与改造，满足电力供应的需要。同时不断增加的发电装机，需要配套进行大规模的电网建设。
三是节能环保领域。随着经济的快速增长和人口的不断增加，中国淡水、土地、能源、矿产等资源不足的矛盾更加突出，环境压力日益增大。电力工业必然要求进一步转变增长方式，大力推进能源节约和环境保护，提高发电、输电、供电和用电的效率。未来中国电力工业节能环保领域投资前景广阔。
最后，对中国铜工业的发展，提几点不成熟的建议：
一是要跟踪电力改革与发展对铜工业发展的影响。铜工业和电力工业密不可分，一方面电力工业是用铜大户，另一方面铜业作为耗能行业，也是用电大户。电力体制改革将进一步深化，电力工业改革与发展将对铜工业发展不可避免地产生一定影响。铜业要跟踪电力工业发展和改革的最新动向，结合行业实际，研究对铜业改革和发展的影响，制定好发展战略，实现铜工业自身的健康、协调和可持续发展。
二是满足电力工业的发展需要。电力行业是铜消耗量的大用户之一。未来若干年，中国将每年建设发电装机5000万千瓦以上，加上建设大规模的输变电工程，对铜的消耗量很大。铜业应密切关注电力供需形势和国家对电力工业的宏观调控措施，掌握电力项目的总体规划和建设动向，适应电力发展和建设的要求。
三是提高自身运营和发展效率。高耗能工业将受到国家产业政策一定程度的限制。有色金属作为高耗能行业之一，近年来发展速度很快，是造成近几年用电紧张的重要原因之一，也是国家宏观调控的重点行业之一。铜工业发展中应注重转变自身的发展方式，调整产品结构，提高科技含量，努力生产高附加值产品，降低电能消耗，提高电能使用效率，提高铜工业的整体效率和产业技术水平，促进铜工业可持续发展。