距今大约300年前的江户时代中期，日本就已经将厨房垃圾和焚烧灰加以再生利用了。特别是焚烧灰，据说当时就被人们视为肥料洗涤剂以及
造纸、制陶等产业不可缺少的重要物质。这种焚烧灰再生利从技术在现代社会得到了复苏：科研人员将城市的焚烧灰加以利用，得到了一种新型生态水泥。
太平洋水泥公司等研究开发并出资60%建成的世界上第一家生态水泥制造设施——市原生态水泥制造公司——2001年4月在千叶县市原市投入运转。这项工程也是准备推进零污染排放构想的千叶县生态城市规划的主要部分。
市原生态水泥公司董事相泽伸彦介绍说：“普通水泥的原料配比为石灰石78%、黏土16%、硅石4％和其它原料2％，而生态水泥中石灰石为52％、垃圾焚烧灰等废弃物占了47%、其它成分仅为1％，废弃物替代了26％的石灰石。尽管如此，其质量却与普通水泥基本相同，在土木建筑施工方面有着广泛的用途。”
相泽伸彦解释说，通过开发利用一系列的无害化处理设备，市原生态水泥公司已经实现了污染的零排放。
2002年7月，生态水泥作为第一个环保产品纳入工业产品标准“环境JIS（日本工业标准）”中，2004年3月它还被选定为绿色产品采购法中的特定采购商品。此外，千叶县为了实现循环社会，正在向社会推荐使用生态水泥。尽管以制造生态水泥的方式处理垃圾焚烧灰的成本要略高于填埋处理，但这种方式有助于延长最终处理场地的使用寿命，所以该县推荐这种处理方式。2004年，市原生态水泥公司一共处理了7．1万吨垃圾焚烧灰和其它废弃物。相泽神彦称：“今年的处理量有望达到8．5万吨。”