近几年，国内经济发展进入新的阶段，不管是机关、企业，还是个人，个性化需求日益突出，以至有人惊呼：个性化时代已经到来。而数码印刷市场的发展正是这一时代的回应。这一发展主要体现在进入市场的投资者增多，盈利点趋向多元化；进入市场的设备供应商增多，技术与机型趋向多元化；数码印刷的用户面更广，用户的需求趋向多元化。
一、数码印刷供应链流光溢彩
《数码印刷》杂志曾在2004年对数码印刷机的安装和应用情况进行了调查。结果显示，截至2004年5月，国内市场常见的墨粉类数码印刷机国内的装机量在2004台以上（包括彩色及黑白）；柯达万印（柯达Versamark）喷墨类数码印刷系统在国内的装机量为63台。
2004年数码印刷行业的一个重要特点是，数码印刷机市场已经打破了由少数几个供应商独霸的局面。过去一说起数码印刷机，人们通常想起的就是富士施乐、HP Indigo、Xeikon和奥西，实际应用中也一直是以这几家的设备居多。但在2004年，佳能、柯达NexPress、柯达万印、HP、柯尼卡美能达、爱克发以及IBM，还有本土的北大方正也明确打出进军数码印刷市场的旗号。
数码印刷市场中也不仅仅是专业生产型的数码印刷机在争霸，富士施乐开发出不同档次的数码印刷机满足不同用户需要。由佳能、柯尼卡美能达、OKI等带来的高速度、专业化的多功能一体机或数码打印机也加入到市场的争夺战中。由于这些设备的价格不及数码印刷机高，但色彩、性能等各方面可以满足个性化产品的印刷需求，从而降低了数码印刷的投资门槛。
同时，喷墨数码印刷也开始引起业内的关注，在可变数据印刷领域，其为满足大批量、个性化印刷和工业化生产提供了可能，并在大幅面及超大幅面彩色印刷领域，向柔性版印刷、网印等印刷方式发起挑战。
最能说明供应商对于数码印刷发展具备信心的典型例子是伊士曼柯达重组商业印刷集团。柯达首先于2004年1月收购了赛天使数码印刷公司（Scitex Digital Printing，SDP），成立柯达万印。凭借赛天使数码印刷多年来在可变数据印刷技术方面的领先优势，柯达跻身数码印刷领域。2004年5月，柯达又收购了Nexpress和海德堡数码有限责任公司以及遍布全球的海德堡数码印刷产品的销售和服务机构。
因此，在被视为印刷业“风向标”的drupa2004上，数码印刷当仁不让地成为全场的焦点。此次展会共有35家厂商展出了数码印刷机，其中备受关注的数码印刷机主要有富士施乐DocuColor iGen3、HP Indigo Press 5000、柯达NexPress 2100、Xeikon 5000、佳能CLC 3220、柯尼卡美能达 8050/CF5100、奥西CPS900以及柯达万印的喷墨印刷系统等，这些新设备各具特色，可以满足不同的应用需求，无不集中代表了数码印刷的最新技术。特别是以富士施乐iGen3为代表的生产型数码印刷机，印刷质量已达到胶印水平，对承印材料的适应性增强了，印刷速度已能满足一定规模的生产要求。这是数码印刷技术发展的又一个里程碑，标志着数码印刷将迅猛发展。
同时，数码印刷机供应商们也意识到用户需要的不仅仅是一台数码印刷机，而是能满足客户个性化需求的数码印刷系统，所以与软件供应商，如EFI公司的合作也成为数码印刷机供应商在2004年的一个重点，许多彩色、黑白数码印刷解决方案成为他们抢占市场份额的“新武器”。从印前作业提交，到数据处理，再到作业的输出，数码印刷机与数字化工作流程相结合，将服务器、数据库放在一个非常突出的位置上。尤其是EFI公司，专门为富士施乐、OKI、柯达万印等厂商的数码印刷机或打印机提供了具有针对性的Fiery系列服务器。而北大方正电子有限公司印捷数码印刷系统与柯尼卡美能达的合作，也为数码印刷的系统化、整体化推进做出了好的榜样。
除了软件之外，数码印刷机供应商还整合印后加工设备，为用户提供完整的解决方案，如可变数据票据印刷解决方案，按需印书解决方案，个性化包装印刷、标签印刷解决方案等，使市场对数码印刷的认知度得到提升。
另一方面，作为数码印刷天生的“痼疾”，墨色过于鲜艳、与传统印刷色彩相差太大等问题也因为有了色彩管理软件和硬件设备本身的技术改进而不再成为障碍，甚至被一些敢于创新的用户加以因地制宜地应用而成为优势。
数码印刷的市场应用因为设备的专业性与技术的先进性逐步提高，越来越多地被引入各种场合。街头的数码快印店、出版社、数字化标签制作公司、包装企业、邮政、银行、保险公司以及政府机关文印室都成为数码印刷的大舞台。总体来看，国内数码印刷市场呈现出以下趋势。
1.增值服务成为数码印刷新的盈利点
不可否认，数码印刷最初打出的“招牌”是短版按需印刷，但是随着其多种优势的显现，数码快印行业的投资者也越来越多。而在数码印刷市场还未被完全开发的今天，在花了几十万，甚至上百万元购买了数码印刷机之后，投资者如何能快速收回投资？许多数码印刷公司在经历了等活、抢活、降价等阶段之后，开始由原来印刷加工中心的定位转向数码印刷服务商的定位，其经营目标转为向客户提供一整套解决方案，包括产品方案咨询、数据存储、印前处理、印刷、印后装订、物流配送等一系列服务。
2.技术创新是数码印刷服务商致胜的关键
如今，许多数码快印店、数字标签制作公司都将新的技术与数码印刷技术相结合，再结合防伪技术、可变数据软件、数据库、后序加工，甚至是自己研发的新技术，在直邮、防伪标签、个性化印刷品、数码影像等领域取得新的突破，从而将数码印刷市场的竞争提高到一个新的层面。中国印刷科学技术研究所也专门成立了数码印刷研发中心，与富士施乐、EFI等数码印刷的硬件、软件供应商一起对数码印刷新的应用进行不断的开发，为大型企业提供各种数码印刷解决方案。
3.国内按需出版进入生产型操作阶段
据统计，我国每年出版的10万余种图书中有55%在出版后逐渐退出流通领域，而同时一些具有学术、收藏等价值的图书因为断版而给读者留下遗憾。所幸的是，数码印刷在按需印刷方面的优势开始影响到国内的出版形式，2004年是中国按需出版迈向生产型操作的标志性时期。2004年4月16日，知识产权出版社引进富士施乐DocuTech 6180、DocuTech 6135、DocuColor 2060以及方正印捷等数码印刷系统，率先启动国内的按需出版工程，预计3年内将使5万种以上的断版图书和短版图书实现按需出版。2004年5月，石油工业出版社引进中国首台NexPress 2100彩色数码印刷机和DM 9110黑白数码印刷机，也开始尝试按需出版。更难能可贵的是，在我国现行出版制度的允许范围内，一些数码快印店也将按需出版作为新的业务方向，如上海同昆数码图文有限公司在上海书展上以现场印书的“壮举”引来更多出版人士对按需出版的理解与关注。新闻出版总署的有关领导明确表示，国家将把按需出版项目列入到国家重点出版工程中。
按需出版将使出版机构的职能发生转变，实现重新分工和资源整合，使出版链条上的各个环节有机结合起来，这对于作者、出版者、读者来说，无疑将具有深刻的意义。
4.连锁加盟成为数码印刷新的发展模式
数码印刷满足短、平、快需求的特点决定了数码快印服务必须遵循“就近”原则，实行“开到家门口”式的服务。因此，连锁加盟被数码快印行业借鉴过来，开辟了数码快印连锁加盟的新思路。除SirSpeedy、Kinkos’s、Snap等国际快印品牌早在前两年就进入中国市场之外，国内数码快印行业也涌出同昆、上海电脑打印（原康伟）、恒晟等一批快印连锁店。
更值得一提的是，一些供应商也看好连锁加盟的形式。北大方正电子有限公司除开发出印捷系统之外，还于2004年6月正式启动方正印捷数码印刷连锁体系，并在接下来的半年中，发展了60多家加盟商和样板店。方正印捷计划2005年在全国开设200家加盟店。这些数码印刷连锁加盟品牌的“攻势”越来越猛烈，同时，也将对中国数码印刷行业经营与服务的规范产生积极的影响。