经超声波处理 废水污泥产生甲烷

    超声波是医学上常用的技术，例如扫描孕妇的胎儿。如今超声波也可以用来处理用后水污泥，还可以产生有用途的生物气体。 
    新加坡公用事业局和南洋理工大学正在试验性使用超声波技术来处理用后水污泥。其原理就好比用刀把一个苹果切成小片，以方便消化，只不过在污泥处理过程中，刀变成了超声波，苹果变成了污泥里的细菌。 
    用后水经过初级和次级处理净化后，会有残余的污泥。这些污泥含水量高，得加以浓缩及脱水，减轻重量和体积，才方便丢弃或作填土之用。 
    公用事业局在最近发布的年报中提到这个技术——电流通过转换器变成高强度的超声波，超声波传入用后水污泥，产生数以百万计的微小气泡，气泡爆开时会撕破细菌的细胞壁。这么一来，用后水污泥接着进行厌氧消化，就可以更有效率的处理掉里头的细菌。 
    目前，乌鲁班丹污水处理厂正在测试这项技术。初步结果显示污泥的分解效率提高了，生物气体的产生也增加超过30%。公用事业局因此将考虑在乌鲁班丹污水处理厂全面使用这项技术，未来的污水处理厂也可能会使用这项技术。 
    产生生物气体收集起来可发电 
    实验显示，先将用后水污泥经过超声波处理，进行厌氧消化时可以更有效的分解污泥和细菌，而且可以产生更多生物气体。这些生物气体就是甲烷，可以收集起来发电。除此之外，处理过程不会产生其他副产品。 
    欧洲有好些污水处理厂已经在三四年前开始使用这项技术，分解污泥的效率和生物气体的产生至少提高了20%。 
    南洋理工大学土木与环境工程系邹光耀副教授受访时说，用在环境工程的超声波技术还处于初步发展阶段。尽管其他区域国家在利用超声波处理污水方面有很多成绩，但是这些成绩并不适用于新加坡，因为新加坡的用后水污泥成分跟其他国家不一样。 
    邹副教授说，他目前已确定了一些超声波处理用后水污泥技术的控制常数，例如超声波降解的时间、密度和浓度。这些常数都是依本地用后水污泥成分，经过无数次测试得到的数据。 
    他说，实验显示，经过超声波处理的污泥在进行厌氧消化时的速度更快，消除有机物质的效率更高，加强生物气体甲烷的产生，以及改善甲烷的成分。 
    目前，德国已经全面使用超声波技术处理用后水污泥，英国、瑞典、美国、澳洲等国家也在测试这项技术。
    （联合早报）