在全球能源形势发生重大变化，我国能源布局面临结构性调整的背景下，资源丰富的西部地区出现新一轮能源开发热。有专家分析指出，我国西部的能源开发从来没有像今天这样引人瞩目，西部煤、电、油、气开发正在对我国现在和未来经济发生着深刻影响，我国能源战略重心正在加速西移。
“这里的能源开发已成为国内外关注的热点。全市平均每平方米地下就有6.23吨煤，煤炭探明储量达1660亿吨。”陕西省榆林市煤炭局局长刘乃儿自豪地说：“进入2000年以后，全市煤炭开发步伐越来越快，逐年新增煤炭产量达1000多万吨，去年达到了8100万吨。”
地处内蒙古西部的鄂尔多斯市去年煤炭产量更是突破了1.16亿吨，成为名副其实的我国第一产煤大市。全市8.7万平方公里中含煤面积就超过6万平方公里，煤炭储量探明1240亿吨，预测远景储量达1万亿吨。
在市场需求和市场机制双重撬动下形成的以电力建设为重点的西部能源开发潮，加速了我国能源战略重心西移。记者在西部能源产区采访时看到，到处都是热火朝天的开发场景。含煤面积占总面积70%的鄂尔多斯市准格尔旗，目前有11电力企业前来投资。新疆塔里木油田去年投资超过50亿元，全区在2010年前将启动147个石化建设项目。
据了解，在全国煤炭探明储量中，内蒙古2352亿吨，陕西1663亿吨，分列全国第二、第三位。陕西、山西和内蒙古三省区交界处的13个县区煤炭探明储量约占全国的60%，这里还有大量石油和天然气。在煤炭远景储量中，新疆预测储量1.8亿吨，占全国储量的40.7%。另外，新疆还蕴藏着209亿吨石油资源和10.85万亿立方米天然气资源，分别占到全国陆上油气资源总量的25.5%和27.9%。位于西南的四川、云南、贵州、广西、西藏则是我国水能资源的富集区，在全国规划的12大水电基地中，西南就占了7个。