现在几乎所有的轿车上都使用了助力转向,但是助力转向有很多种,最老式的叫不可变助力转向,也称机械式转向系统,是依靠驾驶员操纵转向盘的转向力来实现车轮转向,一般经济型轿车使用机械液压助力系统的比较多。第二种是随发动机转速变化的可变化助力转向,通常国内市场上十几万的中级车乃至二十几万的中高档车上比较常见。
这种动力转向系统相比于前者,能使转向操纵更灵活、轻便,但是,它的主要缺点是:如果所设计动力转向系统是为了减小汽车在停车或低速行驶状态下转动转向盘的力,则当汽车以高速行驶时,这一动力转向系统会使转动转向盘的力显得太小,不利于对高速行驶的汽车进行方向控制;反之,如果所设计的动力转向系统是为了增加汽车在高速行驶时的转向力,则当汽车停驶或低速行驶时,转动转向盘就会显得非常吃力。
而现在比较先进的,尤其是在高档车上普遍装备的叫做随速助力转向,这种助力转向的相较于前两种的优点是,在低速行驶时助力大,比如在停车入位时,方向盘比较轻,操作灵活;而在高速行驶时助力小,方向盘感觉比较重,会觉得车辆很稳,好掌握,不发飘。而稍微有驾驶经验的人都知道,高速行驶的时候这一点对安全是至关重要的。
据记者了解,国内十几万的家轿中,只有东风标志307装备了此项先进技术。307使用的是GEP电子泵随速可变助力转向系统,这个助力泵完全独立于发动机,是一个电泵,如果发动机熄火,也不会影响转向助力。它不仅仅可以随车速变化而变化,低速时这个助力泵的转速是3000转,而高速时就会降到800转左右。
而且它还有一个非常特殊的功能,叫做助力转向紧急模式。也就是说,在307的方向盘转向向柱上有一个角速度传感器,系统会根据打方向盘的速度来调整助力大小。在高速行驶中,虽然助力减小了,但是仍有可能出现需要紧急避让的突发事件。东风标致307在猛打方向盘时,电泵会骤然把转速提高到接近5000转,助力会瞬间扩大,顺利完成避险操作,这一点只有这种不依赖发动机转速的助力系统才能做到。
这个系统还有一个很大的优势,就是省油。它只在需要转向助力时才工作,也就是说只要停车不熄火,比如等红灯时,只要不做任何操作,此系统自动停转,进入休眠状态,平均每百公里省油0.1到0.2升。而传统的液压助力转向系统为保持压力,不论是否需要转向助力,系统总要处于工作状态,能耗较高。