塑料机械是塑料工业发展的重要支柱，它为塑料行业提供了先进的技术装备，它的发展是塑料工业发展的基础，也受塑料工业发展的影响。从世界范围看，塑料机械的三大类品种依次是注塑机、挤出机／挤出生产线和吹塑机，它们占了塑料机械总产值的80％以上，其中注塑机占这三类机械总和的一半以上。业内人士认为，这三类塑料机械市场前景看好。
由于注塑机前几年发展过快，现在除了大型机，一般规格的注塑机已经供大于求，销售量能维持在顶峰期的1／3左右已经很不错了。但是一些科技含量高的注塑机，市场需求却渐渐走强。
一是全电动、全液压精密类注塑机。这类产品主打市场是电子通讯、音像、家电、汽车等，加工条件要求较高，对注塑机的精密度要求也有所提高，这些产业均为朝阳产业，有很大的上升空间。
二是中空注塑机发展较快。这是由于塑料零件在振动状态下的应力破坏问题是汽车全塑化及其他一些工程应用上的大难题，而多种橡塑材料结合应用加上中空注塑技术，可有效改善上述缺陷。
三是带有空气辅助、水辅助装置的新型注塑机。这类技术有很大的近期市场，特别是对外观要求较高，使用寿命较长的产品，如家电、汽车、建筑等更有吸引力。
挤出机市场由于应用市场的不断拓展和技术上的突破，总体上还能保持小幅上升的势头，但国产挤出机市场价格大幅下跌已难以避免，粗制滥造和价格战已经影响了国内塑机的整体形象和市场竞争力，也阻碍了塑料加工业的发展。最近两年，仅德国克劳斯?玛菲这一家公司就与中国成交到货百条以上异型材生产线，塑料门窗和管材加工业有实力的企业大部分寻求进口设备，这不能不说是国内厂家的失败。
挤出机主机和生产线今后的市场将向技术含量提升、价格降低的方向发展。国产主机现在基本上以锥形双螺杆挤出机和单螺杆挤出机为主，技术较成熟，市场销量亦最大，但这类产品的通用规格已供大于求，只能维持市场顶峰期的50％－60％左右。主机今后的重点在于发展平行异向双螺杆挤出机，适用于大挤出量的成型挤出。平行同向双螺杆挤出机要向第六代和第七代高速、大长径比方向发展。单螺杆挤出机的发展方向则是大直径、大长径比、排气顺畅。实际上，单螺杆挤出机是一种低能耗、低成本的机型，只要技术得当，它基本上能达到双螺杆挤出的效能，如美国现在使用的塑料挤出机就大部分是单螺杆的，由于技术含量高，取代了双螺杆挤出机。
吹塑的设备价格较低（约为注塑的1／3－1／2）、能耗低（注塑中，模具型腔内的压力为15－140MPa，而吹塑时型坯的吹胀压力一般低于1MPa）、适应性强（可成型结构复杂、双壁的制件），它弥补了注塑加工方式的不足，成型的工业制件具有高度的整体性，综合性能好，附加值高，成本较低。因此，虽然目前吹塑机械在三大塑机中所占的比例最低，但今后将保持强劲的发展势头，是发展最快，也最有发展潜力的机型。
在我国塑料工业长远规划中，2000－2005年塑料制品的年均增长率约为10％，2006－2015年的年均增长率将达到8％。即到2005年塑料制品的产量将达到2500万吨，预计2015年塑料制品总产量翻一番，达到5000万吨。
塑料加工工业良好的发展前景仍将是我国塑料机械制造工业高速发展的源动力，预计2001－2010年，我国对塑料机械需求量的年均增长率为6％左右，预计至2010年为145亿元。