美国宇航局（NASA）目前正在潜心研究新一代火星勘测机器人－－火星登山机器人。它将被赋予比“勇气号”和“机遇号”更艰巨、更复杂的火星表面探测任务。
据悉，这种机器人暂被称为“狐猴IIb”（Lemur IIb），它能够攀爬陡峭的山崖，甚至还可以攀爬垂直的墙壁。这个登山机器人是美国宇航局专门为研究火星地质构造而设计的。
“狐猴IIb”扁平的身躯直径为30厘米，四肢长约15厘米，末端配有触觉传感器。另外，它特有计算机程序可保证它沿各类垂直表面自由运动。据专家们称，其实设计这种计算机程序并不是什么难题，当机器人在抬起一只脚时，身体便由另外三只脚来支撑，腾出来的这只脚便可以探寻另外的支撑点。它四肢上配置的传感器足以帮助它找到能够抓扶的岩石突角。
尽管这种设计现在看来确实令人兴奋，但据其设计者称，它还需要不断地改装和修正，估计它至少再需要10年才能上火星去执行任务。