随着西气东输管道下游用户的逐渐增加，生产运行这个长输天然气管道的核心任务已经摆到了我们面前。如何才能保持这样一条世界级天然气长输管线安全、平稳、高效运行，是每一个运行调控人员追求的目标。笔者在工作中接触了大量的西气东输各种场站设备、计量仪器仪表，对沿线先进的数据传输网络有了逐步了解。结合工作在一线的特殊条件，就西气东输长距离天然气管道输量的自动化控制问题作一探讨。
西气东输控制系统采用的是目前长输管道使用比较广泛的ＳＣＡＤＡ系统。该系统除了可靠性和数据远程传输功能外，更值得一提的是其先进的数据传输网络系统。这是目前世界上比较先进的ＤＤＮ宽带数据网络，配以卫星通讯的应用，更增强了控制系统的安全性和可靠性。这些先进的设备和它们优越的性能是西气东输长输管线的硬件。如何让这些先进的设备发挥出自身的优势，这是值得每一个管道运行调控人员认真研究的问题。
目前西气东输运行输量的调控，是根据各用户需量，把计划提交给西气东输市场开发部门，再由市场开发部门下计划给调控中心。调控中心根据计划，组织压气站进行压力和输量的控制。然而由于各种原因，用户往往不能给出准确的预测量，给生产调控带来了诸多不便。不仅增加了工作量，而且降低了管道运行的平稳性和安全性。我们通常应用的自动化控制，就是为了最大程度地降低人对于生产的直接干预，提高自动化控制程度，使其更安全、更可靠。根据西气东输目前所采用的设备，我们已完全可以实现管道的输量自动化控制。