2001年，国家电动汽车重大科技专项确立了电动车“三纵三横”的研发布局。所谓“三纵”，就是燃料电池汽车、混合动力电动汽车、纯电动汽车；“三横”就是多能源动力总成控制、驱动电机、动力蓄电池。从此，我国的电动车研发开始按照汽车产品的开发规律，全面构筑我国电动汽车自主开发的技术平台。
几年来，电动汽车重大专项已在关键单元技术、系统集成技术及整车技术上取得了重要进展。燃料电池汽车已经成功地开发出性能样车，其中燃料电池轿车已经累计运行4000多公里，燃料电池客车已经累计运行8000多公里；混合动力客车性能样车按照城市工况行驶油耗降低30％，已在武汉等地公交线路上试验运行超过14万公里；纯电动轿车和纯电动客车均已通过国家质检中心的型式认证试验，纯电动轿车最高车速超过120公里/小时，纯电动客车百公里耗电70度（折合汽油消耗8升）。
截至2004年年底，我国已完成电动汽车整车产品13项新标准的起草、5项标准的修订、6项关键零部件产品测试规范的制定；已分别在北京、天津、上海、大连建立起包括电动汽车动力蓄电池、驱动电机、燃料电池发动机在内的6个公共检测中心（基地）和试验平台；已在北京、武汉、天津、威海等几个城市开展电动汽车商业化试验示范运营，共有60多辆电动汽车正以各种形式进行试验运行。今年6月21日，国内首支电动公交车队在北京121公交线路开始试运行。
电动汽车重大科技专项推动了我国电动汽车研发热潮，目前已在国内形成了200多家企业、高校和科研院所，2000多名技术骨干组成的稳定研发队伍，培养了一批中青年科技骨干；在整车和关键零部件研发热点上，申请了520项国内外专利，有效地提升了电动汽车这一核心产品和新兴产业的竞争力。
我国的电动汽车重大科技专项历经4年研发，走完了发达国家近8年走过的路，而投入总量却不到国外同时期投入的5%。这将对我国电动汽车开发及其产业链的形成、产业化环境的改善、抢占新一代电动汽车关键技术制高点、探索适合我国能源结构多元化特点的交通能源动力系统具有极大的推动作用，对于保障我国石油能源安全和环境保护产生深远的影响。
当前，东风、奇瑞、长安和比亚迪等厂家都在研发自己的混合动力产品。由东风电动车辆股份有限公司研发的东风混合动力公交车，7月27日完成最终产品的定型样车试验并通过验收，成为中国第一代混合动力汽车商品车。此外，采用混合动力技术的长安CV9将于年底下线，奇瑞将于明年推出混合动力轿车。
国内企业在和国外电动车的合作研发方面也取得许多进展：丰田和一汽联合生产的混合动力车“普锐斯”已进入了投产的最后准备阶段；通用与上汽合作开发的混合动力客车将于年底投入日常运行。此外，通用“氢动三号”(HydroGen3)燃料电池车最快将于10月初在中国做示范运行，目前已经在泛亚研究中心做准备工作。