堵车是一种烦人的“城市病”，为了缓解这一问题，日本国土交通省有关部门最近决定，从2006年起在各地部分路口试用“聪明的信号灯”，如果效果良好，将在日本全面推广。
“聪明的信号灯”是一种智能信号控制系统。设置在道路上的感知器监测车流量和车速，把实时数据传输给前面交叉路口的控制器，控制器根据最新数据决定变换信号灯的时间。哪条路上车多，绿灯开放的时间自然就会长一些。如果路上车不多，绿灯时间将缩短。若交叉的两条道路车流量相同，“聪明的信号灯”则对它们“一视同仁”。
传统的交通信号灯变换间隔是固定的，无法应对早晚上下班高峰突然出现的交通状况变化。“聪明的信号灯”把交叉路口的控制器与局域网连接，可以瞬间把握交通情况，并据此及时改变信号灯。2002年至2004年在日本名古屋市主干道进行的实验结果显示，采用“聪明的信号灯”，行车时间最多可节省20％。
按计划，2006年，日本各城市将先在部分地区试用这种信号灯。中小城市选择主干道的15个交叉路口试用，大城市选择包括主干道在内的42个交叉路口试用。试用结果将进行汇总分析，如果证实“聪明的信号灯”效果良好，将推广到日本全国所有道路。