纸作为一种重要的、传统的信息载体，一直长盛不衰，且越来越和印刷技术密切相关。80年代，中国印刷业和造纸业共同完成了从凸版印刷转为胶版印刷、从凸版印刷纸生产转为胶版印刷纸生产的过程。现在，中国印刷品采用凸版印刷的已是很少，凸版印刷几乎全部被胶版印刷替代。中国纸业虽仍把凸版印刷纸作为行业统计的重点产品，但实际生产的已不是过去的凸版印刷纸，大多数是胶印书刊纸。
胶版印刷要求印刷用纸具有更平滑的表面，更好的印刷性能，并能够承受较大的温度和水分的变化而不出现卷曲现象。国际上已经把印刷纸品种发展了一系列机械木浆印刷纸新品种。近年来，数字印刷技术、办公自动化和个人计算机的发展，对用纸提出更新、更高的要求。在国际上，已在化学木浆印刷纸范畴中发展出激光印刷纸和喷墨印刷纸等系列新品种。
消费者对印刷品的要求不断提高，人们不仅要得到所需的知识和信息，还希望通过对印刷品的阅读和浏览，能够得到美的欣赏和消闲的享受。因此，纸张品种必须不断创新。在相当长的时期内，纸的生产与消费整体上将持续稳定发展。但是，纸的品种会发生较大的变化，一些老品种淘汰，一些新品种出现。新的信息技术将促进新的纸张品种。21世纪印刷用纸品种开发和发展的基本趋向：
满足多色彩色印刷的要求；
提高强度，降低定量；
改进纸面的光学性能和表面性能；
增加填料、颜料用量；
使用各种有效的化学助剂；
适应新型印刷油墨、印刷工艺和印刷设备的要求，具有良好的适印性和运行效率；
为不断扩大再生纤维纸浆(DIP)的使用，创造条件；
发展品种系列，求得用途、质量和生产成本之间的平衡。
就国际印刷纸新品种的发展情况看，机械木浆印刷纸系列的新品种，可以分为两类：第一类是在新闻纸的基础上改进、提高和发展延伸出来的非涂布机械木浆印刷纸新品种，第二类是供彩色印刷用的涂布机械木浆印刷纸新品种。
经过凸版印刷转为胶版印刷的印刷技术革命，胶版印刷和热固型油墨，已成为报纸印刷的主流。同时，新闻纸用户也不再计较新闻纸灰分在3%以下的质量指标，反而希望新闻纸要低定量、高强度、有较好的光学性能和印刷性能。因此，纸业企业纷纷在新闻纸中添加填料，以求改进新闻纸的不透明度和对印刷油墨的着墨性；在新闻纸纸面上进行表面处理，防止在胶版印刷过程中掉毛掉粉。在原料上，也尽量少用化学木浆而大量使用再生纤维纸浆，并由此开发了一系列的新品种，如精制新闻纸（Improved Newsprint，简称IN纸)、高级新闻纸（Super Improved Newsprint，简称SIN纸)、超级压光纸(SC纸)、表面处理超级压光纸(ST/SC纸)和颜料纸(MFP纸)等。超级压光纸(SC纸)是芬兰纸业首先开发的一种以机械木浆为主要纤维原料，添加相当多的填料，并经超级压光机整饰的非涂布机械木浆印刷纸。也可以形象地说，SC纸是一种高填料、高灰分的高级新闻纸。SC纸的定量为60g/m2左右。SC纸有三个品种，SC－A纸填料含量为（20～30）%，SC－B纸填料含量为15%，SC－C纸不加填料。SC纸是非涂布机械木浆纸的典型高级品种。在欧洲市场上，SC纸和低定量涂布纸（LW纸)之间的竞争非常激烈。一些芬兰纸业企业认为，SC纸的性能质量，可以赶上LWC纸。在中国市场上SC纸还不多见。国内，福建省龙岩造纸实业公司，投资68亿元人民币，建立了一条可以生产SC纸的生产线。这条生产线于1998年试产，1999年生产优质新闻纸，投放市场后受到欢迎。该厂以马尾松为原料制浆，现正在调整技术，力求满足生产SC纸的要求。
精制新闻纸(IN纸)和高级新闻纸(SIN纸)是添加填料和进行表面处理的优质新闻纸。经过这种处理，不仅可以改善纸的光学性能和印刷性能，还可以提高纸的白度，克服因使用再生纸浆出现的白度不够问题。表面处理超级压光纸(ST/SC纸)，是用预计量施胶压榨进行表面处理，并通过软压光整饰的SC纸。ST/SC纸有良好的平滑度、光泽度和光泽度反差。颜料纸(Pigmenting Paper)也称机械整饰颜料纸(Machine Finished Pigmented Paper，简称MFP纸)，是日本开发的机械木浆印刷纸新品种。在日本市场上称为“Bitokoshi”。MFP纸的定量为（49～54）g/m2 ，是LWC纸的廉价代用品。MFP纸纸面上的填料、颜料量增加，印刷性能和白度得到改善。
涂布机械木浆印刷纸新品种有：低定量涂布纸(Lightweight Coated Paper,简称LWC纸)、薄膜涂布胶印纸(Film Coated Offset Paper,简称FCO纸)和机械整饰涂布纸(Machine-finished Coated Paper，简称MFC纸)。这些品种都具有良好的彩印性能，可以印制插页、传单、赠券、商品目录、样本以及杂志等印刷品，其中以LWC纸在市场上尤为畅销。
低定量涂布纸(LWC纸)：在国际市场上，以北美的5号低定量涂布纸作为标准产品。LWC纸的定量为（58～61）g/m2 ，每面涂布量不超过7g/m2 。LWC纸原纸的纤维原料仍以机械木浆为主，但为满足原纸强度要求，配有较多的漂白硫酸盐法化学木浆。LWC纸的白度、光泽度、平滑度以及原纸中的化学木浆配比，在机械木浆印刷纸产品系列中，都是最高的。LWC纸具有良好的不透明度和松厚度。中国市场上某些“低定量涂布纸”，原纸中的纤维原料是化学木浆和化学草浆，不用或少用机械木浆，因此各项质量指标都达不到正品LWC纸的要求。在中国市场上，进口的LWC纸愈来愈多，历年进口量成倍增加。
我国的岳阳纸业集团公司，在技改工程中，引进碱性过氧化氢漂白化学机械纸浆成套技术设备以及预计量施胶压榨和软压光等先进设备，以漂白杨木化学机械木浆为原料，并采用中性造纸技术，生产了合格的65g/m2 低定量涂布纸。该企业的低定量涂布纸，平滑度高，表面强度好，光泽度高。经试印，纸张着墨均匀，吸墨性好，印刷色彩鲜明，图像清晰，具有良好的发展前景。薄膜涂布胶印纸(FCO纸)的定量为（51～60）g/m2 ，每面涂布量为(6～8)g/m2，成纸光泽度接近LWC纸的光泽度，粗糙度略高于LWC纸的粗糙度，松厚度和不透明度较好。FCO纸的成纸灰分为(10～15)%，原纸灰分仅为(4～5)%。FCO纸原纸的机械木浆含量较多，化学木浆含量较少。因此，FCO纸的生产成本较低。
北美和北欧已有不少造纸企业生产FCO纸，并认为FCO纸有良好的竞争能力和市场前景。在中国纸业市场上，尚未见到FCO纸露面。80年代，芬兰纸业改造小型新闻纸机，开发生产出机械整饰涂布纸(MFC纸)。1986年以后，已有芬兰4台造纸机、加拿大1台造纸机转产MFC纸。MFC纸的定量没有明确的规定，一般为(52～70)g/m2 。MFC纸的粗糙度较高，但白度和松厚度较好。MFC纸不适合轮转凹版印刷，但进行热固型胶版印刷时运行良好。MFC纸是一种低定量、高填料、采用刮刀涂布生产的涂布印刷纸，原纸要有较高的强度，故需要多配化学木浆，生产成本也较高。
随着科学技术的不断进步，服务于数字信息技术的新型纸种不断涌现。这些新开发出来的纸张品种，可以统称为数字印刷纸。数字印刷纸几乎都是用高白度的漂白硫酸盐法化学木浆制造的，具有均匀的蓝光白色。生产数字印刷纸，一般采用漂白针叶树硫酸盐法木浆与漂白阔叶树硫酸盐法木浆相互搭配，制成的纸页具有良好的强度、不透明度、松厚度、挺度和白度，且组织均匀、纸面平滑、洁净，没有纤维束、斑点和尘埃，不掉毛掉粉，有良好的光学性能和印刷性能。在制造过程中，一般还要添加一定的填料，如沉淀碳酸钙等。数字印刷纸都采用中性造纸和中性施胶，并应用各种化学助剂，如助留剂、增强剂、润滑剂等。有报告说，非涂布的喷墨印刷纸，采用不同的施胶剂，可以不同的效果，因此生产中合理选用施胶剂是必要的。助留剂是数字印刷纸生产中另一种常用助剂。使用助留剂，往往会影响纸的匀度。在广泛使用微粒助留剂时，要注意这个问题。如用再造纤维纸浆造纸，为了补偿纤维强度不足，可使用淀粉或合成树脂增强剂，提高成纸的强度。
数字印刷纸多为小规格纸，对纸面的纤维结合强度、清洁度和两面差别性的要求较高。为防止纸面掉毛掉粉和夹带毛边、碎片、纸屑，要求裁纸刀片必须锋口锐利。为了提高纸面纤维结合力，可用预计量施胶压榨进行表面处理。造纸机应采用先进的顶网成型器(Top former)，尽量减少纸页的两面差别性。另外还应采用软压光，以得到良好的平滑度。
目前，国内的一些合资造纸企业，如昆山亚龙纸制品有限公司、常熟亚太纸业公司等，已开始采用先进的技术、设备生产激光打印纸、喷墨打印纸等数字印刷纸，这些企业将成为我国新世纪初数字印刷纸生产的主力军。另据了解，一些国有造纸行业也在酝酿生产数字印刷纸的技改工程计划，但愿我国造纸行业的国企能够奋起直追，在数字印刷纸市场中早日占据一席之地。展望21世纪，发源于中国的造纸和印刷，在新一代中国印刷业和造纸业同仁的共同努力下，一定会重筑辉煌、大展宏图。