科学技术部网2005年7月1日报道 加拿大多伦多大学的一个研究小组发明了一种新型太阳能电池,该电池可转换三倍的太阳能电能,而且非常柔软,甚至可插入服装里面。
加拿大研究人员称,他们首次揭示可生产出象油漆涂层一样柔软的塑料, 这种塑料可将太阳能转换成电能。运用这种新型塑料生产的薄胶片太阳板要比采用目前类似材料价格低三倍。这种新材料不仅能够吸收可见光,而且还可吸收太阳红外线——热量,从而提高了太阳能电池功效。
现在用于生产太阳板的基本材料有两种：硅和塑料或聚合物。硅较好一些, 但缺点是太硬、 脆弱、昂贵。塑料较廉价, 但效果相差甚远。该研究小组发明的新聚合物为人们带来新的曙光。这种电池可用于弯曲表面,如用于手机,或者服装里面,甚至可放在汽车顶棚上面给电瓶充电。
目前,转换率最高的太阳板是安装在航天器上的太阳板, 它可将30%的太阳能转换为电能。 地面使用的硅材料太阳板转换率在15-18%, 塑料太阳板转换率仅为3-4%。而用新型材料太阳板转换率可达10%, 这对塑料太阳板而言,已相当可观。新型材料太阳板的最大优点是,制造和使用成本低(耗材降低100倍), 可弯曲性能好,甚至可象印刷报纸那样生产。这一发明的实际运用可能要在l5年以后,当然,如果加大研究力度,这一时间也许可缩短。