随着控制和传感技术的迅猛发展和机器人价格的下降，同时由于产品更新换代加快，用户对货物存取速度的要求越来越高，物流自动化很快在不同的领域里广泛应用。
与带有仓库管理功能的ERP系统相比，专家系统通过特殊的运算法则和过程优化而表现不凡。例如储运和循环仓库以及升降系统的控制便是如此。位于德国Wunstorf的Coglas Logistics Solutions公司的总经理Hans -Joerg Wildhagen解释说：“近20年来，我们在咨询和设计上对大约4000个装置进行了控制，我们拜访了大约1000家企业。”物流系统的供应商和技术方案设计单位不受原生产单位的限制，通过其软件系统既可对滚动仓库和升降系统进行控制。对于仓储工作来说，对物流作业的要求也越来越高，软件系统的发展潜力越来越大。
对于Wildhagen先生来说，这项工作还远未达到合理化的效果，但至少使库存量减少了20～30％，或者说服务水平提高了20～30％。其最大的潜力并不在于技术投入，而在于组织管理上，即明确工作责任和工作的有序进展是最佳化潜力的核心内容。
新的存取技术倍受欢迎
在现有的存取技术基础上进行自动化改造，这种做法往往不能取得成功，人们更喜欢使用新的技术方案和工作策略。由于货物品种繁多，在典型的消费品物流技术领域（如搬运、分选、入库等），往往还是以人工操作为主、尤其是在直接取货而不用容器时更为如此。
重要的物流环节是可对货物起到保护作用的分拣和对货物不造成损伤的存取。对物流工作的特殊要求还有：
●快捷。
●适应性强。
●操作时可以对货物起到保护作用。
●费用低。
德国Haenel公司负责循环仓库和垂直升降系统销售的经理Kurt Velmeke说：“消费品领域还存在合理化和自动化改造的潜力。消费品可以被临时存储在升降机里，从那里自动被传送到后面的工序继续处理。”按照他的说法，仓储升降机可以结合现代化存取技术，达到用户的实际要求。
标准系统还是单独系统
“新市场、小产品和高质量要求人们使用先进的生产技术和储运技术。所以，仓库系统的各个部件都必须是单独配置的，独立系统越来越显示出其重要性来。”位于Kronberg的Kardex Organisation system公司的产品部经理Mathias Braun解释说。为了能够在国际竞争中位于不败之地，在成本和竞争压力越来越大的经济全球化年代，自动化技术也变得越来越重要。如果没有采用自动化技术，其他方面也根本无法实现。Braun先生所说的方面包括：
●降低费用。
●质量保证和质量标准提高。
●系统的可使用性好。
●对货物快速和安全的存取。
●路程短。
●提高生产效率。
针对因生产流程需对物流自动化系统提出特别要求和需要使用特别手段（如条形码或电子标签）的场合，通常只用带有一个模块的标准型ERP软件来管理仓库是不够的。在对循环仓库进行控制时，除了ERP软件（如SAP、Microsoft Business Navision、Peoplesoft或Oracle)之外，一般也至少需要使用一个附加程序。
减轻上游作业线的工作压力
“为了进一步优化物流中心的工作，我们采用一种可以使货物运动起来的动态仓储设备。”Wuerth Industrie Service公司负责容器箱物流的Frank Freudenberger先生说，“这样，我们才可以对现有的储货位置进行最佳的利用，做到在狭窄的空间里储存大量而多品种的货物，减轻现有输送设备的工作压力。”作为缓冲型仓库，该SSI Schaefer循环仓库将来可以进一步提高货物进出的工作质量。
只有一套目前市场上常见的、直接在储格上存取货物的旋转式仓库达不到Wuerth公司所要求的多品种存储的需求，而使用四个全自动的循环仓库则可以实现所有仓库的优点，达到自动工作的效果。位于Ciebelstadt的SSISchaefer Noell公司所提供的标准型旋转仓库由四个旋转“木马”构成，它最多可以拥有6000个储位。在水平和垂直的循环作业中，通过四条通道（每条通道上设有一个升降存取装置），每小时可以存入和取出1000个容器。由此看来Wuerth公司所使用的SCS系统可以在狭窄的空间环境里达到很高的存取速度。
仓储自动化仍然是一种发展趋势。将来，对高效率的容器和小件货物的仓储和搬运系统的需求将会进一步加大。由于仓储和搬运工作密不可分，所以人们除了提出高效仓储的要求之外，还有各种各样的需求，例如加入分类和搬运等项功能，以减轻上游作业的工作压力。