今天，三峡工程左岸电厂9号机组开始投产前的最后调试。这台由东方电机股份有限公司为主生产的机组投产，标志着三峡在机组设计制造方面，走出了一条有中国特色的自主创新之路，即“引进、消化、再创新”。这条创新之路把我国领进世界巨型发电机组设计制造强国之列。
三峡电厂共有32台70万千瓦的发电机组。谁来承接这些世界上最大的机组？国外已有20多年生产的历史，而国内生产的最大机组只有42万千瓦。
决策层必须作出抉择：要么抓住三峡机遇，提高国内企业的自主创新能力，要么把机会拱手让给外商，使外商把国内企业继续远远地甩在后面。
根据中央精神，中国三峡总公司提出16字方针：国际招标，引进技术，联合开发，联合制造。1997年8月，三峡总公司与两大国际联合体签订左岸14台机组、总金额近8亿美元的合同。合同规定，外方要与中方的东方电机股份有限公司(简称“东电”)和哈尔滨电机厂(简称“哈电”)联合设计，合作制造，并转让技术，三峡总公司则支付给外商技术转让费。
中方两家企业的大批技术人员随即进驻外方企业。通过学习消化，东电和哈电在技术水平上与国外的一流企业已不相上下，某些方面超过了国外。线棒是机组的核心部件，在左岸机组制造过程中，东电的水平就已经超过国外的“老师”。
“在三峡左岸机组的设计制造中，如果东电不能参与，那么在右岸机组及其他工程中东电仍然只能做一名‘配角’。”东电公司董事长朱元巢告诉记者。
去年3月27日，三峡右岸12台机组招标采购合同正式签订，与三峡总公司一起登上签字席的不再像7年前那样，只有法国阿尔斯通等国外有名的“百年老店”，东电、哈电与阿尔斯通一起，分别获得4台机组的独立设计制造合同，成为“主角”，而其他几家曾在左岸充当“主角”的外商，或知难而退，甘当“配角”，或在同台竞技中败下阵来。
三峡总公司机电部主任张成平介绍说，中国已成为世界上最大的水电开发国家，三峡电厂以及溪洛渡等筹建、在建的大型电站，单机70万千瓦的机组超过100台，加上技术难度相当的60万千瓦机组，构成一个上千亿元人民币的大“蛋糕”。
作为国内最具实力的机电厂商的董事长，朱元巢在看到“蛋糕”的同时，别有一番心得：“机组是电站的‘心脏’，如果中国的大型电站跳动的都是外国的‘心脏’，你作何感想！”
张成平则说，机组及其零部件都是有使用年限的，换啥都得求人，那还是水电大国？成为机组制造强国，是新中国几代机电人奋斗的目标。
滚滚长江东逝水，数千年哺育华夏儿女。
在中国改革开放的伟大年代里，一座大坝跃然江上，高峡出平湖。
这里，就是世界瞩目的长江三峡水利枢纽工程。
三峡工程经历了70年梦想、40年论证、12年建设，现今已步入人们盼望已久的收获期。从1994年正式开工建设起，到2003年全面实现二期工程蓄水、通航、发电三大目标，三峡工程已开始初步发挥效益。到今年9月中旬，三峡电厂左岸最后一台机组即将正式并网发电。届时，左岸14台机组将比原计划提前整整一年全部投产。
水电开发的龙头企业
经过20多年的改革开放，我国经济进入了新的发展时期。未来20年，我国水电开发将面临前所未有的良好发展机遇。水电作为清洁、可再生能源优先开发，是国际国内所公认的。我国水电经济可开发量4.92亿千瓦时，居世界第一位，目前已经开发了1亿千瓦时，只占经济可开发量的1/4，远远低于发达国家水平。因此，优先发展水电是我国能源战略的必然选择，对于优化能源结构、保障国家能源安全、促进社会经济的可持续发展具有非常重要的意义。
发电是三峡工程的重要功能，而三峡电站又是我们水电开发的龙头示范企业。三峡电站装机容量1820万千瓦，年平均发电量847亿千瓦时；加上地下电站的6台机组，最终装机容量可达到2240万千瓦，将为经济发达、能源不足的华东、华中和华南等地区提供可靠、清洁的能源，对经济发展和减少环境污染发挥重要的作用。
按照最早的设计方案，三峡左岸14台机组从2003年开始投产，要到2006年才能结束。通过两次优化方案，安装时间由原来的4年缩短为3年。2003年，投产6台机组，发电86亿千瓦时。2004年，也就是电力最紧张的时候，又投产5台，发电390多亿千瓦时。今年，已经投产2台，过几天第3台也就是左岸电厂最后一台将并网发电，全年计划发电486亿千瓦时。三峡机组自首台投入运行以来，已累计发电770多亿千瓦时。由于机组提前投产，预计三峡左岸电厂到年底可比原计划多发电250多亿千瓦时。三峡机组的提前投产和安全稳定运行，为缓解全国部分地区用电紧张的局面做出了贡献，并促进了三峡到广东直流输电工程的投运，实现了国家南北东西电网的互联。