新中国建国之初大规模经济建设时期我们提出了“适用、经济，在可能条件下注意美观”的方针。
在当代，建筑的概念得到延展，内涵得以丰富。建筑已从单纯狭义的房子扩展到包括建筑群体、城市的街路、地段、乃至整个城市，所有这些都离不开"适用、经济、美观"这一标准。绿色建筑的基本内涵与此是相符的。
在我国建设事业高速发展的同时，我们必须正视一些地方和一些工程项目中严重存在的非理性和有悖于科学发展观的种种倾向，某些业主特别是一些政府项目业主片面追求“新、奇、特”，不把建筑的使用功能、内在品质、节能环保及经济实用性作为建筑追求的目标，而把“新、奇、特”的“视觉冲击”作为片面追求的目标。难怪国外有媒体讥讽我们的某些项目是世界建筑师的“实验场”，牺牲功能，施工难度大，大肆消耗材料和能源，建筑造价大幅上升，维修成本加大，这与绿色建筑的精神是背道而驰的。
在给“绿色建筑”定义时，对“适用”和“舒适”二词是进行过推敲的。专家们认为，要节约资源，要环保，就选用“适用”是合适的，“舒适”是控制不了“度”的，一字之差，实际情况可是了不得。根据产业能耗统计，每生产一公斤水泥，就会排放0.4公斤的二氧化碳，每生产一公斤钢筋就排放2.23公斤的二氧化碳，每生产一平方米的磁砖就排放7.38公斤的二氧化碳，为了减缓地球高温化趋势，现在全球环保最紧急的课题在于减少二氧化碳排放量，显然减少一份不必要的建筑就是减少二氧化碳排放，就是环保。
要将绿色建筑付诸行动，其首要问题是建设行业的引领者们要深刻了解建筑与资源、环保的关系，要了解建筑的现状及弊端，要了解国际上的发展动向，要为建设事业在可持续发展中的重要地位担忧。有了深刻的理念，才能宣传于群众，制定有效的政策法规，推动全国范围的绿色行动。