旨在保护生态环境、改善农民生产生活条件的小水电代燃料工程，自2003年底在我国农村实施以来，已经使30万贫困农民得到了实惠。与此同时，以沼气、风能和太阳能为主的多种能源建设项目也在西部地区广泛开展。
目前，我国小水电代燃料工程第一批试点工程涉及四川、云南和贵州等省区，并在2020年要基本完成农村小水电代燃料生态保护工程，通过新增水电装机2404万千瓦，长期稳定地解决西部地区1亿多农村居民生活燃料和用能问题。
水利部副部长索丽生说，一年多的实践证明，小水电代燃料工程是一件一举多得的事，试点区已经取得了良好的经济、社会和生态效益。我国目前小水电代燃料试点工程覆盖近30万农民，每年人均减少燃料支出100元左右，意味着这些农民一年可减少3000万元左右的燃料支出。