据美国媒体7月26日报道，使用太阳能发电的前景正变得日益光明起来，利用阳光集中设备和高效的硒电池有可能降低太阳能发电的成本，使其达到具有竞争力的水平。
铜铟硒(CIS)薄膜太阳电池性能优异，被国际上称为下一代的廉价太阳能电池。吸引世界众多的光伏专家进行研究开发。由于铜铟硒电池是多元化合物半导体器件，复杂的多层结构和敏感的元素配比，要求其工艺和设备极其严格。太阳电池光电转换效率是代表材料性能、器件结构、制备技术、工艺设备和检测手段等综合性整体水平的标志性指标，世界上只有四个国家开发出这种单体电池和集成组件，美、日、德三国完成了中试线的开发，尚未实现商品化。
美国加州一家公司表示，已经开发出一种太阳能集中发电装置，这种装置已经以其低成本、可靠性，完全可以同目前主流的发电系统进行竞争。随着多节太阳能电池的出现，在未来几年将出现生产成本低至3元每瓦特的新型太阳能发电装置。
这一切都得益于光电集中装置得利用。这种装置比目前在世界各地通用得硅电池效率高13%左右。光电集中装置可以制造成较大尺寸，其功率从20千瓦到35千瓦不等。而且它们可以在一天中追踪太阳方位的变化，更适合于大规模安装。
通常传统得扁平太阳能电池其整块的接受阳光表面都被昂贵得硅电池覆盖，而且被安装在一个固定的角度。而新型的太阳能电池则不同，它所使用的是成本便宜许多得塑料制成的镜头放置于电池和阳光之间，这样可以对阳光进行聚焦。 经过聚焦后的太阳光大概是原来得250倍强度，这样在单位电池上所接受的电能就大大增加了。
现在制成的太阳电池有硅电池、砷化镓电池、硫化镉电池、碲化镉电池、硅—碲化镉电池、磷化铟电池等多种，而以硅电池发展得最为成熟。硅太阳电池是用地球上富有的元素硅制造的，其工艺比一般晶体管的制造工艺简单。单体硅电池呈平直的片状结构，也有制成圆形、半月形、月牙形、多角形的，以充分利用硅单晶材料。硅太阳电池能把太阳能直接转变成直流电。大量生产的硅电池，其光—电转化效率一般为9～12%，也就是在地面阳光强度为1千瓦/米2的条件下，每平方厘米的硅电池，能发出10毫瓦的电能。
目前，硅太阳电池是人造卫星、宇宙飞船上的主要能源装置，在地面上则与蓄电池配合，作为特殊电源使用。白天有光照时，硅电池一方面给仪器或设备供电，同时将剩余的电能贮存在蓄电池里，到夜晚或阴雨天再由蓄电池供电。在一些无电或少电的边远地区，硅太阳电池──蓄电池组作为小功率独立电源，可以发挥很大的作用。例如可为无人灯塔、海上航标灯、山地无人气象站、地震观测站、无线电中继站、沙漠里的抽水机等固定的永久性设备供电，也可以作为半导体收音机、钟表、打火机、家用照明灯、铁路信号灯等的电源。