德国奥迪公司目前正在通过其2001年成立的Audi Electronics Venture（AEV）公司进行未来有望应用于汽车领域的技术研究。其中包括与其它风险企业的合作项目，日前奥迪介绍其中的一个合作方－－德国PMDTechnologies公司。PMD是一家创立于2002年的风险企业，主要从事基于光子的摄像元件“photonic mixer device（PMD）”的开发。通过使用这种摄像元件，就可以用一个摄像元件获得物体的图像和距离。
PMD的工作原理是：向车辆前方照射红外线，根据反射波的时间差来获取物体的三维信息。虽然富士重工业已经利用其达到实用水平的系统。使用2个摄像元件获取了三维信息，但图像处理需要很高的运算能力。而PMD则不需要那么高的运算能力，只需一个摄像元件即可，所以可以有效控制成本。使用这一元件，可以起到预防碰撞、行人检测和停车支援的作用。