前不久，中国科学院半导体研究所研究员、中科院院士王占国在一个院士论坛上表示，新材料是国民经济、社会进步和国家安全的物质基础与先导，虽然有些在短时间内尚难实现产业化，但应当从对国民经济、社会发展和国家安全具有战略意义的新材料中，选择硅基微纳电子材料等１７个新材料领域作为今后我国新材料高技术产业发展的重点。
王占国说，目前新材料产品发展正在向着智能化、多功能化、复合化、低成本化、环保、长寿命方向发展。这将加快信息产业和生物技术的革命性进展，也能够给制造业、服务业及人们的生活方式带来重要影响。他强调，新材料的开发周期正在缩短，创新已经成为新材料发展的灵魂。新材料高技术产业发展的趋势是：加强基础性、战略性的材料研究，促进成果快速转化；高性能、多功能的复合材料与组装材料发展迅速；材料智能化及结构－功能一体化；材料与环境、资源的“协调与融合”；新材料产品标准化出现全球化趋势；追求经济可承受性（即低成本技术）和可持续发展。
随着社会和经济的发展及全球化趋势的加快，人们对新材料产业发展的要求也越来越高。王占国说，新材料产业作为一种技术、知识和资金高度密集的高风险、高收益产业，与信息、能源、医疗卫生、交通、建筑和制造等产业的结合越来越紧密，而对学科交叉的认知将有力推动新材料产业的超前发展。其发展的驱动力正在由军事需求向经济需求转变，即由军事需求、航空航天技术的发展驱动转向如何以信息、生物技术等提高人类的生活质量。他指出，新材料制备、成形和加工技术在逐渐走向综合化、多样化、柔性化（即不对环境产生污染）与多学科化的时代。
据悉，目前跨国公司对材料技术及产业的影响越来越大，如日本、德国、韩国的８家公司控制了全球９０％的硅片市场。新材料的国际市场需求十分旺盛，目前全球生物医用材料的产值超过了８００亿美元，预计２０１０年其市场销售额将达到４０００亿美元；世界纳米材料的年产值为５００亿美元，预计２０１０年将成为仅次于芯片制造的世界第二大产业，年产值将达１４４００亿美元。我国新材料高技术产业目前已基本形成了较完整的材料研发体系，且特色产业呈集聚趋势，如长江三角洲的磁性材料产业、杭州湾的精细化工特色产业、珠江三角洲的建筑卫生陶瓷、新型电池产业等。如今，新材料产业已成为投资的热点，在２００３年底，我国共有上市公司１３２７家，材料类为３４４家，其中新材料类就有４３家。
王占国分析认为，目前我国在新材料领域的科技创新体系尚未形成，跟踪仿制多、自主创新能力弱，而材料技术集成能力差、加工技术及装备制造水平低，则是我国新材料产业技术最薄弱的环节。低下的资源及能源利用效率和严重的环境污染，已成为制约我国材料工业可持续发展的障碍；而缺乏高附加值产品，更成为新材料产业发展的瓶颈。此外，基础研究缺乏深度和广度、急于求成、部门间互相封闭等诸多原因，也是我国新材料产业发展所存在的主要问题。
王占国指出，我国新材料产业的发展要紧紧围绕经济建设目标，通过发展新材料带动制造业和相关产业的发展，重视利用高新技术改造提升传统材料产业，重视新材料与资源、环境的协调发展，要增强前瞻性材料的储备，以推进材料技术的创新和跨越发展。最后，要提高新材料产业的规模和产业集中度，培育出一批具有国际竞争力的龙头企业，形成以企业为创新主体的材料工业创新体系。