居家智能从上世纪80年代兴起于日本和欧美，并在90年代末进入国内，经过十余年的孕育与发展，特别是伴随住宅产业的进步，居家智能在中国已经显现出风雨欲来的征候。
一、从住宅智能化到小区智能
由于中国的居住模式和文化与发达国家有很大的区别，所以居家智能在中国的发展也体现出其独具的特色。近几年以来，伴随着住宅产业的发展，特别是装饰装修的普及，给国内居家智能领域带来了发展的机遇。伴随住宅（装修）的产业化，人们对于装修的内容从开始的“四白落地”，发展到追求“富丽堂皇”；从只重视建筑结构的装修，发展到“重装饰，轻装修”文化层面。但无论上述装饰装修发展的哪一个阶段，其实始终没有离开以建筑美学为核心的范畴。
伴随技术的进步，特别是建筑结构、住宅功能与人们观念的变迁，加之通讯成本的下降，智能装修开始越来越多的为人们所关注。在自控、计算机与通讯大行其道的今天，这些技术进入家庭已经不再是天方夜谈，遥不可及的事了。
中国人口众多，城市住宅建设也多选择密集型的住宅小区方式，因此很多房地产商会站在整个小区智能化的角度来看待家居的智能化，也就出现了目前一统天下、无所不包的“智能小区”的模式。
而欧美由于独体别墅的居住模式流行，因此住宅多散布城镇周边，没有一个很集中的 规模，类似国内的“住宅小区”这样规模的居住区较少，因此，国外的住宅多与市政系统直接相同。这一点也可解释为什么美国仍盛行ADSL、Cable Modem等宽带接入方式，而国内光纤以太网到小区、到楼的发展已经如火如荼。因此欧美的居家智能多独立安装，自成体系，比如美国的X10，欧洲的EIB协议（包括澳洲的C-BUS）等都是以独立的家庭为目标设计的。而国内习惯上将居家智能当作智能小区的一个子系统来考虑，这种做法在居家智能概念初始引进阶段应该说还是可行的，但随着居家智能的推广与需求的不断深入，人们开始“拷问”居家智能的真正意义与价值时，才发现“人性化“与“个性化”是居家智能的意义所在。因此，居家智能势将从现在的“千家一面”的一统模式中独立出来，成为一个可完全由业主自行选配的个性张扬空间。
二、国内居家智能系统的功能状况
就物理层面而言，居家智能是一个多功能的技术系统，众多的功能子系统间还要具有协同配合的能力。这些系统包括：照明控制、电器控制、环境监测、视频监控、设施监控、家庭娱乐、背景音乐、通讯设施、门禁管理、健康监测、居家采购、花园自控、宠物监护、信息安全等等。
目前市场中常见的各居家智能子系统基本上是由原来的照明、安防与门禁对讲系统生产厂家提供的，这些系统的共同特点都没有脱离原有产品的形态，属于“嫁接智能”范畴。
就功能层面而言，如果上述系统是单独配置或彼此孤立运行，那并不符合“居家智能”的真正意义。居家智能应该是建立在自动控制、计算机和通讯技术的基础之上，引入人类行为学、心理学的研究成果，将生活中的各种功能系统，按照人类行为心理需要，通过居家智能产品统和在一起，并与外界相连通的集控制、监测、管理与交流于一体的居家智能化、信息化平台，达到让“生活中各系统，联合起来”！
因此，真正意义上的居家智能系统，应该是以技术为基础，以服务为手段，以客户需求（而不是以产品）为中心，以技术文化为灵魂，通过量身定制式服务，由居家智能专业服务商为不同的客人出品各具特色的个性化系统。
三、国内常见居家智能系统的技术特征
居家智能系统可以有多种分类形式，依据其体系结构为特征进行划分，比较常见。目前国内市场上存在以下几类不同结构形式的系统类型：
1. 拼凑型（功能间无关联的孤立）控制系统
各个功能子系统独立设计、自主工作。例如安防系统、灯光系统。各子系统相互之间互不相连，不能交换数据；
这类系统的缺点是：各子系统不能相互协调，统一控制，网络的潜能与优势未能开发。
（注：这是将原有各独立系统简单堆砌在一起的方式，严格意义上讲，不符合居家智能系统的含义，属于自动控制范畴。）
2. 主机式集中控制系统：
在住宅内安装一台“智能控制中心”，它可以是一台普通计算机、嵌入式或者单片计算机系统。
一般采用星形拓扑结构，从控制中心引出多种控制与数据线，连接到住宅中所有需要实施控制或者获取数据的监控节点，现场设备与中央控制单元，使用标准模拟信号 (4～20mA、0～5V等)传输现场信息。每个监控节点不安排任何数据处理能力，只是单纯地完成对继电开关控制（例如控制灯光或电源），或者采集无源的数据（例如门磁开关信号）。系统的逻辑关系固定在主控制器上，有的可以通过软件修改。添加新设备需修改主控制器（见图表2）。
3. 分级集中控制系统
是前一类型的扩展，同样也采用在住宅内安装一台“智能控制中心”，星形拓扑结构。如果现场采集量较大，通常在中央控制单元和现场设备之间加入现场级的控制单元 (PLC，单片机等 )，现场控制单元与中央控制单元之间使用 RS-232