始于2002年的全国性缺电仍在继续，恐怕没有那一种产品短缺的影响能超过电力。正缘于此，究竟是什么原因导致缺电的话题一直备受关注，有人说电力发展太慢，有人说缺煤导致缺电，有人说产业结构不合理造成缺电，最近又有人提出行政垄断造成严重缺电，可谓各执一词，众说纷纭。
事实上，造成中国缺电原因是多方面的，但缺电的根本原因并非人们所说的电力发展太慢、电煤不足以及行政垄断，深层次原因是我国产业结构不合理，导致了电力需求的超常规增长，不认识到这一点，我们就不能抓住主要矛盾，解决主要问题，等待我们的可能是未来更严重电力瓶颈。
据统计，我国2004年发电量比2003年增长了14.9%(这个增速在全世界也是罕见的)，而我国2004 年经济增长率为9.5%，电力生产弹性系数(发电量增长速度/GDP增长速度)达到1.57。2004年中国消耗了全球8％的石油、10％的电力、19％的铝、20％的铜和31％的煤炭，然而中国GDP总量仅占世界GDP总量的4%。 4%的GDP消耗了世界10%的电力，无疑说明中国正在走一条重化工、高耗能经济之路。
中国缺电的根本原因不是电力发展太慢，而是产业结构不合理，高耗能产业发展势头过猛，打破了国民经济的综合平衡，超出了资源的支撑能力，这是电力短缺的主因。数据表明，去年全国用电量增长近15%，而用电量增长最快的是工业，工业中又主要表现在重工业，尤其是电解铝、高耗能行业上，工业耗电占了74%；城乡居民用电只占11%，第一产业用电占5%左右，第三产业占的比例也很少。
有一个例子很能说明问题，山西运城是全国最缺电的地区之一，2002年的一季度，该市境内河津发电厂一台机组因电网没有负荷停机备用时间长达一个月。而到了后半年，随着几家电解铝等高耗能企业的投产，运城从电力富余一下子转为电荒，成为全国最缺电的地区。从电力富余到电荒仅用了半年时间，除了经济结构的严重高耗能化、低度化，没有任何理由可以解释。
从中国的经济总量、发电量和发电能力来看，中国是不应当缺电的。在分析缺电原因时，人们常常只看缺电的内因，而不关注缺电的外因，仅仅因为电力紧张了，就得出电力建设太慢的结论，那无疑是不全面的、不能使人信服的。
有观点认为，是前几年国家放慢了电力建设的速度，导致了现在的严重缺电，事实并非如此。
前些年电力富余时，有的电厂年利用小时都3000小时都达不到，一半多的时间在停机备用。这样的情况下，国家对电力工业的发展进行了适当调控，放慢了电力建设速度，是完全正确的，没有理由受到指责。
前不久，国家发展和改革委员会主任马凯在“两会”记者招待会上所说的：有段时间电力需求增长非常缓慢，199 7年国家电力市场供求达到基本平衡点，之后由于受亚洲金融危机的影响，电力需求增长非常慢。有一年电力需求只增长了2 .8%，与之相伴的是大量的电力卖不出去，比如二滩水电站白白放水，不发电，预售三峡的电也卖不出去。尽管如此，电力建设依然没有停顿。马凯说，从1997年到1999年3年投产了4000多万千瓦的装机，批准开工了2600万千瓦以上的装机容量。
直到目前，有人一直坚持认为是国家前些年放慢电力建设步伐造成缺电，是行政垄断的结果。有人常常犯不是去全面的思考问题，就匆忙下结论的毛病。事实上，深层次地观察和思考问题，我们就会发现，我们犯的错误不是压缩电厂项目，缺电的根本原因也不是行政垄断，而是我们在电力富余的时候，犯了短视的毛病，支持和放任了高耗能产业的无度发展，国家也没有及时发现问题和采取干预措施，形成了以高消耗、高投入、低效益为特征的粗放型增长方式，特别是钢铁、电解铝、水泥、硅铁等高耗能产业的快速发展，导致了产业结构低度化，从而导致了电力紧张。
更让人揪心的事，我国目前在建和已经建成的电解铝、电石、铁合金等的生产能力，已经超出国内需求一倍以上，这么多高耗能产业的产品要相当大的比重是用来出口的，当我们雄心勃勃地宣称占领了国际市场时，发达国家出于对环保、能源的考虑正在限制国内电解铝、电石、铁合金等高耗能产业发展，使其向境外转移。原来，我们津津乐道的出口产品，竟然是人家不愿意生产的高能耗、低附加值产品，我们走的是透支不可再生资源、破坏环境的不归路。更让人心痛的是，许多高能耗产品依靠低电价生存，如果没有优惠的电价，几乎无利润可言，我们污染着自己的环境，却相当于把煤电白白送人，还造成了国内电力的严重紧张。
严重缺电还有一个深层次的原因是我国GDP产值能耗消耗惊人，我国是世界上创造GDP代价最高的国家之一，国内重点钢铁企业每吨钢铁可比能耗比国际水平高出40％，电力行业中火电煤耗比国际水平高30％，我国万元GDP能耗是世界平均水平的2倍，是发达国家的10倍，严重的资源浪费更是导致了电力短缺局面的加剧。
许多媒体在解释电力需要快速增长原因时，总喜欢用经济快速增长来解释电力的超常规增长，这显然站不住脚，他们不从电力超常的快速增长中发现问题、提出问题，反而以经济快速增长来骗得人高兴，这是严重误导和不负责任。
因此，不要总指责电力发展太慢了，我们的电力发展不仅不慢，而是太快了，我们不能把眼光紧盯在建电厂、开发资源上，在我国资源约束越来越严重、能源安全形势日趋严峻的今天，我们更应该做的是调整产业结构，调整经济增长方式，大力开展资源节约活动，而不是无限制地、掠夺性地开采有限的不可再生资源，这是落实科学发展观，实现社会和谐发展、可持续发展的必然选择。
事实上，中国缺电只是表象，缺电的根源和症结在产业结构上。我们必须找出缺电的深层次原因，搞清楚“中国缺电 ”是在哪个环节上出了问题。如果我们一味指责电力发展过慢，就会犯头痛医头，脚痛医脚的毛病，那是十分危险的。中国要实现可持续发展，不解决产业结构和经济增长方式的问题，而无止境地开发资源，显然是舍本逐末，轻重倒置必将会掩盖根本矛盾，造成更为严重的后果。