近年来，
电力市场持续供不应求，许多煤炭资源大省的煤炭企业立足资源优势，加速火电项目建设步伐，预计今年新增火电装机5300万千瓦。但据有关部门调查，电力市场将在明年年末达到供求平衡。火电行业如此迅猛发展，区域火电项目投资高度集中，由此可能导致电源生产项目潜在风险加剧。
近年来电力需求不断膨胀，特别是夏季用电高峰到来时，全国大部分省份出现拉闸限电的局面。2004年，全国共有24个省级电网出现拉闸限电，电力缺口达4000万千瓦。每季平均发电利用小时5460小时，火电设备利用小时高达 5988小时，同比增长221小时，创历史记录。中国电力企业联合会秘书长王永干在中国能源战略高层论坛上说，预计2005 年全国电力供需形势依然紧张，在一些地区、一些时段仍会出现非常严峻的缺电局面。
2004年，全国电力装机容量新增5000万千瓦，电力装机总量达到4.4亿千瓦，居世界第二。一年新增装机 5050万千瓦，两年新增装机容量超过1亿千瓦，相当于一年新增一个英国或两个瑞典的总装机容量，我国连续三年发电量增长率超过14％。在2004年底，我们发电量已经是21800亿千瓦时，同比增长14.8％。今年1-4月份，全国发电量7300亿千瓦时，同比增长了12.6％；全国的发电设备累计平均利用小时1750个小时，增长9小时；全社会用电量7432亿千瓦时，增长13.5％。据权威人士预计，今年全国将新增火电装机5300万千瓦。以上数据充分表明，我国已经成为世界电力生产和消费的大国。国家电力监管委员会副主席邵秉仁表示，随着电力建设项目陆续投产和宏观调控效果逐步显现，预计至2006年末国内电力供求将实现基本平衡。
事实上，我国电力市场的供求状况正在趋于平衡，这一观点已有多种理由支撑：外资纷纷撤离我国电力市场；江浙地区明确表示今年不再以新上火电厂为应对用电高峰之办法；电源项目特别是火电项目遍地开花，投资一拥而上。专家分析指出，虽然外资撤离我国电力市场，包括市场规范、销售电价的价格谈判困难重重等复杂因素外，很重要一个原因是这几年我国厂网分开之后，各发电公司无序建设电厂，外企想建电厂很难找到投资机会。同时，这几年投产的电厂规模一年比一年大，压缩了市场空间，外资担心几年后又会碰上电力供过于求的问题。
记者在河南省三门峡市采访时发现，该市近年来以煤电为代表的各种项目密集，煤电行业投资十分集中。三门峡市市委书记连子恒介绍说，2004年，三门峡市下辖的义马市、陕县今年计划完成投资35.4亿元，用于煤电行业的投资高达 22.1亿元，占比高达62％。统计资料显示，三门峡市2004年金融机构贷款净增24亿元，其中投向煤炭、电力企业的新增贷款18.62亿元，占全市贷款新增额的77.58％。同时，国内大型企业集团纷纷涉足火电行业。武汉凯迪电力、浙江锦江能源等企业也到三门峡投资火电项目。据估算，2004年域外直接流入煤电行业的社会资金达18亿元。三门峡市现有在建电力项目10个，总投资107.03亿元，装机容量达273.3万千瓦。预计至2006年末全部建成后，三门峡市装机容量将增至370万千瓦左右，是2003年末的3.16倍，以年均105％的速度高速发展。宁夏确定在宁东建设两个千万千瓦级电力基地的发展规划。电力基地规划总装机容量2000万千瓦以上，建设8座大型坑口电站，规划的电源项目前期工作已全面开展。华银电力(股票代码：600744)发布公告称，公司将投资建设湖南省株洲火电B厂工程，规划建设4×600MW燃煤火力发电机组，分两期建设，项目一期工程静态投资468988万元，资本金约99930万元。该公司还决定投资建设湖南华银株洲火力发电公司钟家冲灰场工程，工程动态投资15968.16万元。另据了解，山东、河南、安徽等地的一些煤炭企业均有在建或已批待建的火电建设项目，有的甚至一家企业有多个火电项目上马。
如此之多的新上项目的背后，是否真的有足够市场支撑和利润空间呢？目前火电企业受煤炭价格大幅上涨影响，利润空间越来越小，部分企业已处于亏损状态。据对河南省三门峡市某电厂的调查，每度电税后入网价为0.2543元／千瓦时，成本为0.253元，只有0.0013元的盈利空间。另据对河南省义马市135电厂的调查，2002年4月至年底，该电厂亏损5133万元。2005年元至5月份又新增亏损2056万元。权威专家也指出，这几年煤价猛涨，政府为保电厂的盈利水平，出台了上网电价的煤电联动机制，可是联动滞后于煤价上涨，联动时还要电厂承担30％的煤价上涨成本，造成大量燃煤电厂严重亏损。
未来很长一个时期，我国电力仍将是火电占据绝对主要的地位。业内人士指出，一旦电力行业由卖方市场转向买方市场，可再生能源发电的项目又有国家政府和政策的支持，火电项目投资的风险自是不言而喻。鉴于大量的银行、企业、社会资金流入火电行业，一旦行业面临困境，必将带来金融和社会风险。能源和金融界人士普遍提出：从发展规划和资金流向两方面双管齐下加强对火电行业的调控，合理布局、适度发展，以防范即将到来的火电行业投资风险。
一、合理制定火电行业规划，严格项目审批。相关管理部门应当按照“抓大限小”的原则，结合区域实际和资源优势，做好火电项目建设规划，提高资源综合利用效率，防止火电行业区域集中投资引发的重复建设等问题。企业盲目地上可以理解为对市场走势把握不够，但政府应该尽快掌握全国在建和已批待建的火电项目情况，在批准新上项目的时候充分考虑市场态势。
二、加强对火电行业投资、经营的监测，合理引导资金流向。中国人民银行三门峡市中心支行副行长白崇建建议，加强对火电行业投资经营状况的监测，提高过度投资行业的监测、预警和提示能力，积极引导金融机构配合好国家产业政策，减少对过热行业和高风险行业的信贷支持力度，疏导火电行业过剩资金合理转向。这样做，也是符合国家宏观调控的大局需要。
三、合理投入资金，加强贷款风险控制。银行要用发展的眼光，前瞻性地分析火电行业投资，参考其项目效益及出资方自投资金比例，对其适时地进行信贷支持。同时，改进企业统一授信的模式，加强对贷款运用的监督管理，督促企业提高承担风险的意识，采取措施减小盲目投资和资金运作风险，保障金融机构的放贷安全。
四、加快出台煤电价格联动机制，通过建立煤电联动机制，以市场化手段促进煤电企业共同发展。据义煤集团运销处书记王顺才介绍，从1997年开始，全国煤炭形势大滑坡，煤矿行业一片萧条，最低谷时吨煤售价只有六、七十元，而电力企业利润丰厚，居于各行业前列。进入2002年下半年，煤炭价格持续走高，目前吨煤市场售价已经突破五百元，增涨近十倍，而此时电力企业持续困难，部分企业已经停产。他认为，这种相关行业利润的大跨度反比不均对整个行业的长远发展危害极大，国家应该从长远入手，加快出台煤电价格联动机制，平抑波峰与波谷，谋求煤电双赢。