资源配置市场化和生产能力集群化是我国印染工业近年来发展的一大特点。随着改革开放的不断深入，国有资本通过市场化整合与国有企业通过多元化改制，进一步提高了企业活力，民营、外资、港澳台及合资企业份额快速扩展。民营、外资、港澳台及合资企业的出口交货值占到全行业的近90％，他们已在我国印染行业起到龙头作用。
然而从总体上说，我国的纺织印染设备的生产仅仅停留在数量增长而不是质量提高上，大量的中低档国产印染设备难以满足国内纺织印染企业的需求，致使纺织印染企业不得不依靠国外设备来进行高档产品的开发。但随着我国纺机企业的装备水平的提高、研发力度的加大，一些纺机企业所开发的具有先进水平的印染设备不断问世，这标志着纺机企业创新的步伐正在为缩小差距而加快。
步步跟进缩小差距
在染整行业中，前处理工序的能源消耗在总能耗中占有较大比例，从而促使人们去研究高效、低能耗的短流程前处理。20世纪80年代中期，我国开始研究短流程前处理工艺。到了20世纪90年代，国内纺机企业对短流程前处理的工艺和设备进行了开发。目前国际上是以瑞士贝宁格公司所开发的高效短流程机组为代表，它由高效冲洗机、高给液浸渍机、组合式蒸箱和高效水洗机组成，其高效水洗通过Extracta轧辊将各水洗槽液体分融，能精确控制和记录单格水洗多次重复，使每格水洗槽内70％化学品被洗液替换而洗去，节水率50％。而国内印染机械制造企业为配合短流程前处理工艺的发展和达到"透、匀、净"的要求，在消化吸收国外先进技术的基础上，也开发了高效短流程前处理练漂新设备。如张家港一家印染机械公司开发的短流程前处理练漂机组，它由浸轧部分、反应部分、水洗部分组成，处理效果良好。
随着小批量多品种的市场需求，以及生态意识的日益增强，现代的染色设备也更注重环保意识，其发展特点是小浴比、快速、低张力和柔和处理。低浴比环保型的染色设备开发中，由香港立信公司开发的ECOFECH系列染色机，如U形ECO－38常温染色机、O形E－CO－6高温染色机和L－型ECO－8双环松式染色机，采用特氟隆条制成储布槽的底板，使流入储布槽的染液通过特氟隆条之间的缝隙快速回流至与机器外壳的夹层中，随即进入管路循环系统快速循环，此项技术可降低浴比至1：3.5～1：4。目前国内许多印染机械制造企业也在积极开发小浴比的染色机。如邵阳纺机公司开发的M7201型气流染色机，采用空气动力学原理，以高速气流注入喷嘴，同时另一管路向喷嘴注入液体，染液和高速气流在喷嘴相遇形成雾状液滴喷向织物，既带动织物运行，又使染液与织物在短时间内充分接触达到均匀染色，染色浴比可小至1：3～1：4。与传统染色机相比，节约染化料10％～40％，化学助剂40％～50％。
检测与控制水平有所提高
目前，随着电子检测与控制手段的广泛应用，我国染色设备自控水平有所提高。国产染色设备均采用交流变频调速系统，PLC可编程序逻辑。如卷染机采用闭环控制系统，大卷装卷染机应用交流伺服系统也取得成功，缩短了与国际水平的差距。但在信息网络化方面还有较大差距，目前国外染色设备基本上均实现了计算机远程监控和故障诊断，用户随时通过电话与制造商进行联系，通过网络及时解决问题。随着电气控制技术进步，步进电机、交流伺服电机等高性能电机广泛采用，使得印花机精度大大提高，目前，技术先进的印花机控制精度已达到0.05毫米以下，这样的精度水平对于纺织品印花已足足有余，印花机制造厂今后应更多注意设备稳定性、可靠性及综合机械性能的提高。
绝大多数印花机都采用了计算机控制，设备信息化程度有较大提高。应用软件愈加完善，功能更加强大，界面更友好。国产印花机技术进步显著，特别是电气控制系统，主要元器件大多直接采用国际知名品牌，其水平已与欧州接近。但在机械制造、材料等方面仍存在较大差距。如磁棒印花机中的磁台结构，瑞土布塞、荷兰斯托克、意大利美佳尼、日本东伸等知名公司这次都展出了永久磁铁的磁台，其最大好处是工作时不发热，且能节省大量电能。但由于此结构要依赖调整间隙的方法调整刮印压力，在织物宽度方向要保持间隙大小的严格一致，否则会造成印花不均匀。这就对机械零件的精度及调整性要求很高，同时要保持磁性材料的强磁力稳定不变，对材料的要求亦很高。目前，国产圆网磁棒印花机尚未采用永久磁铁，这是我们的差距。
瞄准先进加大开发力度
当前国际染整设备发展趋势更注重节能环保。大力推行一步法、二步法工艺，缩短设备工艺流程；提高水洗、轧车、汽蒸箱的工作效率，降低水耗、汽耗、减少废水的排放。如立信－特恩、德国第斯、意大利莱纳、浙江华新等气流染色机节能、节水、节约染化料效果显著。其湿度控制系统，是利用最新的测量和控制装置检测废气（循环气流）的湿度并优化能源的消耗。布鲁克纳余热回收和废气净化系统可将废气中的余热传送给新鲜的空气或水，并使废气中的污染物得到冷凝和过滤、进而达到节能环保效果。
在退煮漂前处理设备发展方向上，仍然是高效、短流程。除了必须与染化料助剂和印染新工艺的开发同步，研制高给液装置、自动配料装置、多功能一步法设备流程之外，还必须对染整设备的结构和装置的性能进行创新和改进，以适合不同织物的加工要求。
为适应印染布多品种、多花型、小批量的交货特点，设备更加注重多功能、多形式、快操作，几乎所有参展主流设备无论圆网、平网印花机都配有多种进布方式，增设了除尘、对中、剥边等功能，以适应多种织物需求；配有磁棒、刮刀等多种刮印方式；在换色、换网、清洗等操作环节，做到快速、方便，以提高效率。