日本不少家庭如今已成为电力公司的“上家”。2004年，有17.8万户家庭将多余的电力出售给电力公司。一位住在东京北部的翻译家在自家的屋顶上安装了太阳能转换设备，花费约3.3万美元（其中政府补贴1万美元）。可是自那以后，他每年向发电厂返还多余电能所获得的收入就达460美元，足够支付整个家庭的电费支出了。
[被屏蔽广告]
联合国能源机构最近的调查报告指出，太阳能建筑将成为21世纪初市场的大热点，成为21世纪最重要的新兴产业。同时，太阳能建筑的普及将有力的推动传统建筑业和建材业的革新。
太阳能应用将加快
美国太阳能工业协会最近的调查报告指出，由于科技成果商业化进程不断加快，越来越多的国家已坚定地将普及太阳能列为21世纪推动能源结构优化的重要战略途径。目前，这方面的投资陆续增加，新项目不断上马，显示太阳能应用正方兴未艾。
已拥有许多知名地标建筑的美国首都华盛顿，明年将出现另一座新地标。美国能源部决定采用4名芝加哥建筑师的设计蓝图，将在能源部大楼南侧的墙上，动工兴建全球面积最大的太阳能面板。
这面太阳能墙预计每年将可省3万至5万美元的电费。
太阳能系统的生意目前在美国逐渐兴起。美国太阳能产业协会估计，美国国内的太阳能市场将可在未来5年内成长35％或以上。
双面发电型太阳能电池板
日本三洋电机公司宣称，已向市场推出两款新产品：建材一体型以及两面发电型太阳能电池板。两者的材料均为由非晶硅和单晶硅的混合物构成的“HIT太阳能电池”。HIT太阳能电池的转换效率为18.3％，在量产品当中效率最高。
两面发电型太阳能电池主要用于高速公路、新干线的隔音壁等垂直设计的建筑。发电量和原来的单面发电型相比增大了30％。目前，上述两种太阳能电池板已获得美、英、德和中东地区国家的订货，预计2005年的市场规模将达10亿美元。
太阳能建筑市场蓄势待发
自进入20世纪90年代以来，世界太阳能市场以年均16.5％的幅度增长，是同期石油市场增幅的10倍。有关预测显示，到2010年，发达国家将至少建成200万幢太阳能商品住宅，其市场规模可达500亿美元。阳光产业包括再生能源、环保型建筑、资源回收利用、生态保护、新型材料及相关服务。其中，与消费者关系最密切的商品化住宅，必然成为建筑商普及光电池应用的主要目标。
商家加快行动
巨大的市场潜力有力地吸引了众多厂商向太阳能建筑投资。据统计，美国、德国、日本、荷兰，加拿大以及中东地区的20多家石油、电力财团已向太阳能开发及商品化生产领域投入巨额资金。世界上最大的石油企业荷兰壳牌石油公司从1995年起实施一项重要的产业结构调整计划，计划用5至8年时间形成强有力的阳光产业系列产品生产能力，包括光电池板、风力发电机组、太阳能建筑构件等。近几年，壳牌石油公司过去3年收购了海外20多家生产太阳能构件的企业，表明跨国集团进军阳光产业的决心。盛产石油的沙特阿拉伯和阿联酋也不愿错过开发太阳能的时机，目前已拥有5家光电池生产工厂。印度过去5年在发展太阳能建筑和设备上投入5亿美元，其中45％为世界银行和国际财团的投资。据预测，21世纪初，国际资本进入第三世界太阳能应用领域将形成热潮，这将为发展中国家发展太阳能产业带来良好的机遇。