仪器仪表原指专门用来测量水、气、油的压力、流量、温度的精密设备，包括上千个品种的产品。在上个世纪的后20年里，随着微电子技术和通信技术的日益发展，高科技的测试与测量仪表已经成为现在仪器仪表业中不可分割的部分。有关资料显示，国内仪表工业在20世纪80年代初期不仅完成了布局、建设、生产和发展，而且产品基本满足了国内各个方面的需求。但随着改革开放的深入进行，国外仪表产品开始大量涌入中国市场，提前揭开了中国企业与外资企业竞争、合作的新一幕。
然而十几年来中外合作的结果却并不理想。近日，我国仪器仪表行业有关专家指出，目前我国仪器仪表产品大多属中低档水平，生产现状不尽人意。高档、大型仪器设备几乎全部依赖进口，中档产品以及许多关键零部件，国外公司占有国内市场60％以上的份额。而国产分析仪器占全球市场份额不到千分之三。国产仪器仪表与进口产品的差距显著，原因在哪里？根据有关分析，除了国内企业产品总体质量落后于进口产品外，缺乏政策保护也是造成国内市场上进口产品风光独好的因素。而更深层次的内在原因是，自20世纪90年代初期开始，在高技术含量的自动化仪表及系统、科学测试仪器、传感器元器件等领域里，参与竞争的主要是引进、合资的产品。在引进、合资、国产化过程中，国内企业缺乏对产品关键技术的研究，不能独立地对产品进行升级换代，重复引进现象严重。中国已加入W TO，仪器仪表的关税会进一步下调，国外企业将加快进入中国市场。而要在与外资企业的竞争中获胜，中国企业必须把好“技术关”，加快自己技术进步的步伐。
中国加入世贸后，将给仪器仪表行业带来进一步的冲击与机遇。随着入世后关税的普遍调低，仪器仪表行业所需的各种电子元器件、基础材料可以在品种、价格各方面面临更大的选择，对国内企业降低产品成本，对现有产品进行更新和换代以及参与整个市场的公平竞争都有积极影响；在吸引外资和对外技术合作方面也有较大帮助。面对目前出口已形成规模和优势的中低档产品而言，入世更是一个扩展国际市场的良好时机。
回顾我国仪器仪表行业20余年走过的路程，对于如何在入世后把握机遇，迎接挑战将是一种启发，一种可以借鉴的经验。如果说之前是在积蓄力量，吸取教训的话，那么在加入W TO后的今天，中国仪器仪表行业无疑正式站在了起跑线上，开始了最后的冲刺。笔者相信，只要充分利用各方面有利条件，中国仪器仪表行业将是这场赛跑中最后的赢家。