第三次技术革命和第三次产业革命
以金属切削加工为主的机械制造业，一个多世纪以来，已经由“天轴”带动多台车床，改进为一台机床由一个或多个电动机驱动，近20多年来，出现集“车、钻、刨、铣、磨”等金属切屑工艺于一身的数控机床或加工中心，加上多种其它先进加工方法，逐步形成先进制造业或称现代制造业。20世纪中期，集成电路出现以来，由于计算机和光通讯技术的发展，导致了信息技术革命，并在此形势下，全自动化产业革命正在形成，这就是有人提出的第三次技术革命和第三次产业革命。
在第一、二次产业革命时期，已出现了生产线和半自动化生产线。但自从计算机与机床或生产流水线相结合之后，逐渐形成了计算机控制的全自动化的计算机集成制造系统（CIMS），现代先进制造技术与自动化技术已经密不可分了。数控设备NC/CNC已使机床数字化，能与CAD、CAM结合，而且可形成“反馈系统”，可使生产效率和刀具寿命分别提高60%和35%；其它机械和生产线，一般采用PLC、机器人和各种机电仪一体化设备进行控制，可以完成机械加工切削以外的多种工艺及传送、装配、检验、包装等多种工作，CAD技术、CAPP技术及CAM技术（计算机辅助设计/工艺规划/制造）已逐步做到消除图纸和工艺规程等文件，消除图纸和工艺单分派给车间和工人的方式；CIMS技术逐步做到将生产管理、新产品设计定型和制造过程融为一体，而且可实现柔性制造和敏捷化制造，提高企业的整体效益。这样，工厂的组织和管理方式将会有很大变化，生产效率大为提高，这是科学技术转化为生产力的例证。这也解决了一些人“信息如何转化为物质”的疑虑。
由于CIMS工程的实施，带动计算机、网络及一系列软、硬件产业。用于管理的ERP、MES的软件，需结合各类企业的要求开发，这样就形成了信息产业中一个重要分支，占用了大量高级复合型人才，创造了高科技人才的需求，从而相应就带动了教育产业，形成了就业结构变化。另外也吸纳了原来企业中的管理人才……这样就可以做到在大力发展第三产业的基础上，缓解就业的矛盾。
全自动化的机械制造产业的重要性，一方面体现在汽车等与国计民生有关的产品生产方面和改造传统产业方面可以挥巨大作用；另一方面是它促进了生产工具即机床等工作母机的革命，正如参改文献1中所说：“我们这样认识近代三次产业革命标志的原因，是因为生产力的进步和发展关键在于生产工具或设备的根本变革，只有这种变革，才能使生产力和生产结构有飞跃的发展”。以前的几次浪潮的说法，能源变革为标志的说法，是在当时的情况下的看法。现在知识经济初见端倪，信息革命已经全面展开，信息技术、现代管理技术、自动化技术、现代先进制造技术，正在有机结合，所以形成了第三次技术革命与第三次产业革命的论断，是符合客观事物发展规律的。