汽车传感器作为汽车电子控制系统的重要信息输入端口，对温度、压力、位置、转速、加速度、振动等各种信息进行实时、准确的监测和控制。目前一辆普通汽车上大约安装了几十到近百个传感器，而豪华汽车上的传感器数量更多达200多个。从某种程度上来说，衡量一辆汽车的智能化水平，其关键因素就在于其采用传感器的数量和技术水平。
随着众多新型传感器被推出市场，市场呈现加速发展态势。根据赛迪顾问公司的市场研究数据，2002年全球汽车传感器的市场需求量为10.38亿个，市场规模为70.1亿美元。预计到2005年市场需求量将达到12.83亿，市场规模达到85.2亿美元。2000～2005年度汽车传感器的主要增长领域包括以下几个方面：用于车辆动力学控制和安全气囊的加速度计；用于传动、刹车、冷却、轮胎、燃油等方面的压力传感器；用于车辆动态控制、翻车报警和GPS的偏航速率传感器；用于轮速以及凸轮轴、机轴、踏板位置敏感的位置传感器；车厢环境监控的湿度传感器；日光、雨水和湿度传感器；用于近距离障碍物检测和避撞的测距传感器等。
在一些领先厂商如霍尼韦尔(Honeywell)、英飞凌(Infineon)等的带动下，各种用途的汽车传感器产品层出不穷，产品技术正朝着微型化、多功能化、智能化和更高可靠性的方向高速发展。汽车应用通常被视为最困难的领域之一，因为它具有极端的工作温度范围和强烈的机械振动。因此，汽车传感器必须能够应付非常恶劣的环境。霍尼韦尔(中国)有限公司汽车电子部工程师陈阳介绍说，汽车传感器在出厂之前要经过高低温存放、恒定湿热、热冲击、泥浆喷溅、盐水喷溅、振动和电磁干扰等严格测试，确保产品性能不受周围环境的影响。
未来几年，汽车引擎和驱动部分的应用仍然是传感器的最大应用领域，虽然其增长趋势将没有其它车用传感器那么明显。排放控制传感器的需求在未来的增长前景仍然被看好，随着世界各国的汽车环保法规逐渐严格，将推动车用排放控制传感器市场的增长。此外，安全应用是一个有着巨大增长潜力的市场。据Du Pont Automotive最近进行的调查结果显示，对于汽车消费者来说，安全是首要的问题，其重要性排在性能、娱乐功能和燃油效率之上。
英飞凌科技亚太(私人)有限公司汽车与工业电子市场部高级经理蔡志雄表示：“10年以前，安全功能通常比较昂贵而较少获得采用，但现在则被视为标准配置，如ABS和安全气囊。为了使人机关系更加密切，现在的汽车必须采用更多的传感器，以提高智能化程度。我们坚信安全应用将是关键的增长领域之一。”