时下，在1.26亿元中央财政资金的支持下，小水电代燃料工程已使30万农民告别了浓浓炊烟。日前出台的《可再生能源法》又将小水电作为清洁可再生农村能源之一。那么，小水电能否引领农村“能源革命”？
大量采伐薪柴已成为生态环境遭破坏的主要原因之一。对策就是实施小水电代燃料
目前，全国约有2亿多农村居民主要用柴草做饭取暖，实际年消耗薪柴1.71亿吨，大量地采伐和使用薪柴，已成为生态环境遭破坏的主要原因之一。但是，如何让农民不再上山砍柴呢？
水利部副部长索丽生认为，办法是实施小水电代燃料，既解决农民当前生计，又帮助农民长远致富，有利于调整农村能源结构，实现人与自然的和谐。
作为清洁可再生农村能源，小水电可年复一年永续使用，既不影响河流生态环境，又能减少温室气体排放。实施小水电代燃料，每年可减少砍伐薪柴1.49亿立方米，有效保护森林3.4亿亩；每年可减少二氧化碳2亿多吨，减少二氧化硫92万吨，获得生态效益360亿元。
小水电还具有明显的开发优势。首先，小水电投资小，见效快，基本上没有移民和淹没问题，可以分散开发、就地发电、就地供电，有突出的成本优势。其次，全国30多个省区市的1600多个县都有丰富的水电资源，其中又以西部地区最为集中，占了70％以上，具有明显的资源优势和区位优势。
小水电开发程度很低，仅占可开发资源的28.6％，发电量也不到全国总发电量的5.5％
如今，我国已建成小水电站4万多座，年发电量800亿千瓦时。小水电累计已解决了5亿多农村人口的用电问题，但目前开发程度仍然很低，仅占可开发资源的28.6％，发电量也不到全国总发电量的5.5％。
水利部水电局局长程回洲介绍说，由于要发展小水电的地方都是不发达地区、边远贫困地区，资金匮乏严重制约着小水电的发展，且一些地方缺乏政策扶持，致使小水电发展进度缓慢。到目前为止，一些相关部门尚没有对小水电发展作出支持性的规定，尤其是在上网权、发电量方面缺乏具体配套政策和操作性，一些地方部门甚至“限、压、争、挤”小水电，投资业主电量的上网价过低，导致具有公益性质的农村小水电在激烈的市场竞争中难以生存。
西、中、东部的小水电代燃料到户电价可分别控制在0.20元、0.25元和0.30元/千瓦时左右
小水电代燃料能否大规模实施，电价很重要。电价的确定应当考虑两个方面的承受能力，一是农民的承受能力，一是国家的承受能力。从农民角度考虑，代燃料支出一般占家庭年收入5％。从国家角度考虑，如果代燃料电价定得太低，国家补助就要很大，项目就难以推广。
据对全国西、中、东部地区2万多用户的调查，农民年均纯收入水平不同，对电价的承受能力也不同。专家提出，通过国家扶持和采用先进技术，西、中、东部地区的小水电代燃料到户电价可控制在0.20元/千瓦时、0.25元/千瓦时和0.30元/千瓦时左右，与农民的消费能力相适应。
小水电发展有了时间表
小水电是装机容量为5万千瓦及以下的电站及地方电网的总称。根据日前制定的《全国小水电代燃料生态保护工程规划》，“十一五”期间，全国将新建代燃料装机582万千瓦，总投资达300亿元。重点在西北区、西南区以及其他一些生态特别脆弱的地区。目标是到2010年解决684万农户2630万农村居民的生活燃料。随着农村水电电气化建设，2010年基本解决无电人口，乡村通电率达到100％。规划还确定，到2020年，全面实施小水电代燃料生态保护工程，新增年发电量781亿千瓦时。