世界纸品（纸与纸板）的产量，自上世纪80年代初至2000年连续19年增长，特别是在20世纪最后的一个10年中，世界纸业呈现稳定增长之势，消费量由1990年的2.38亿吨增加到1996年的2.79亿吨和1999年的3.14亿吨，合计增幅为32%，年均增长3.1%，2000年的消费量约为3.25亿吨。全球纸与纸板的产量在同期内由1990年的2.39亿吨增加到1996年的2.81亿吨和1999年的3.16亿吨，合计增幅为32%，年均增长率也为3.1%，2000年的产量约为3.28亿吨。不过2001年世界产量和消费量出现下降，产量降为3.2亿吨，消费量也降为3.2亿吨。2002年世界纸品生产消费再度增长，双双创出新高，都超过3.3亿吨。
世界人均纸与纸板消费量2002年增达53.7千克，比1990年的44.6千克增长20.4%。纸与纸板也是重要的一种国际贸易商品，其贸易量约占各类商品总贸易量的2%，全球每年的纸与纸板进出口量为1.2～1.3亿吨，各国纸业的合计销售额已超过3000亿美元。从各大洲来看，2002年产量都有不同程度的增长。亚洲纸与纸板产量2002年比上年增长5.1%，达10510万吨，超过北美洲和欧洲跃升至全球第1位，占全球总产量的31.8%。欧洲2002年纸与纸板产量为10130万吨，增长3.1%，排在第2位，占全球总产量的30.6%。北美洲纸与纸板产量2002年为10090万吨，仅比上年微增0.7%，由上年的第1位退居第3位，占全球总产量的30.5%。中南美洲为1570万吨、占4.7%，非洲为400万吨、占1.2%，大洋洲为380万吨、占1.1%。全球纸与纸板产量超过1000万吨的国家2002年有8个，分别是美国8090万吨、中国3780万吨、日本3070万吨、加拿大2010万吨、德国1850万吨、芬兰1270万吨、瑞典1100万吨，另外韩国和意大利产量分别为981万吨和923万吨，也已接近千万吨。从各主要纸品种看，2002年大多增产，如印刷用纸由9870万吨升至1.02亿吨、增长3.4%，薄纸由2125万吨升至2200万吨、增长3.4%，板纸由1.32亿吨升至1.37亿吨、增长4.2%（其中瓦楞原纸由9250万吨升至9730万吨、增长5.2%，增幅最大），只有新闻用纸由3780万吨降至3690万吨、减少2.3%。
2003年上半年世界各主要纸品生产国大多继续增产。中国2003年前3季度纸品产量比上年同期增长了5.1%，消费量增长了3.1%。日本2003年上半年纸与纸板产量为1510万吨，与2002年上半年持平，其中纸为918万吨、增长0.2%，纸板为592万、减少0.3%，日本同期纸与纸板消费量为1536万吨、增长0.7%。加拿大2003年上半年纸与纸板产量为1006万吨，同比增长2.7%，其中纸为812万吨、增长4.3%，纸板为195万吨、减少3.0%。德国纸与纸板产量2003年上半年为970万吨，比上年同期增长5%。芬兰纸与纸板产量为645万吨、增长3.3%，其中纸为507吨、增长3.6%，板纸为138万吨、增长2.2%。瑞典在2003年上半年生产了554万吨纸与纸板，比上年同期增长3.7%。法国为504万吨，比2002年上半年增长0.5%。韩国2003年上半年纸与纸板产量由上年同期的480万吨增加到512万吨（超过法国），其中纸为263万吨、增长3.2%，纸板为249万吨、增长10.7%。各产纸大国中，只有美国略有减产。2003年上半年美国纸与纸板产量为3960万吨，比上年同期的4004万吨减少1.1%，其中纸为1795万吨、同比减少2.5%，纸板为2165万吨、与上年同期持平。
纸是最古老和最重要包装材料。近几十年来，新型包装材料特别是塑料包材与容器在食品、饮料、工业品和日用品等的包装中，得到越来越广泛的应用，但纸类在各种包装材料中的首要地位仍不可动摇。据统计世界包装市场规模由1997年的3860亿美元增加到2001年的4340亿美元，其中纸和纸板在全球各类包装材料与容器上所占比例，产值和产量都在1／3以上，高于塑料、金属和玻璃。世界纸和纸板包材产值占全部包装材料与容器总产值的36%，占总产量的35.6%。不管是发达国家还是发展中国家，纸类都是最重要的包装材料之一。日本2002年包装材料与容器产值为5.75万亿日元，产量为2117万吨。其中包装用纸·纸板·纸制品的产值24534亿日元、占总产值的42.7%，产量为1239万吨、占总产量的58.5%。德国纸与纸板包材在全部包装材料产值中仅略少于塑料。1999年、2000年和2001年，德国纸与纸板包材产值占包装总产值的比例分别为35.3%、35.7%和35.6%，2001年产值为164亿马克。美国的包装消费总额高达1015亿美元，占世界的四分之一左右。纸和纸板包装消费额最大，为455亿美元，占总额的45%。
中国纸与纸板在包装业中地位与其他国家一样也很突出。中国纸类包装材料与容器的产量2000年已达1320万吨，是玻璃包装制品的1.6倍，是金属包装材料与容器的6.9倍，是塑料包装材料与容器的5倍。从产值看，纸类包装材料与容器为620亿元，比塑料包装材料与容器稍多，是金属包装材料与容器的3倍，是玻璃包装材料与容器的7倍。纸类包装材料与容器今后还将保持快速势头，预计到2005年将以近9%的复合增长率逐年增至2000万吨，到2010年和2015年，纸类包装材料与容器的产量将分别增加为2700万吨和3600万吨，纸类所占比例分别提高到53%和55%。