据 R. L. Polk & Co 统计表明，2004年全美混合动力汽车注册量增至83,153辆，比上年增长81%。2004年丰田先驱 (Toyota Prius) 混合动力汽车新增注册量为53,761辆，较上年增长33%，占混合动力汽车市场的64%，遥遥领先于市场份额占31%（注册量为25,586辆）的本田思域 (Honda Civic)。自2000年混合动力汽车推出以来，市场规模扩大了960%以上。
Polk 分析解决方案部主管 Lonnie Miller 表示：“石油持续走高的预期加上消费市场上新款车型的上市，增强了人们对混合动力汽车的兴趣。混合动力车具有加强的燃油效率和降低的排放量，同时还能保持汽油驱动汽车的功能性和便捷性。混合动力技术不仅易于获得，并且还易于在现有运输基础设施内运作。”
混合动力汽车靠内燃机驱动，并且还配置可在驾驶过程中充电的电池和协助满足驱动需求的电力发动机。混合动力系统分为从小型系统到“完全混合动力 (full hybrid)”的几个不同等级。混合动力汽车无需插接电源，但却可以长途跋涉，并被公认为是传统内燃机驱动汽车的环保型替代选择。