2004年年初亚洲地区瓦楞纸箱协会会长廖宝浩先生指出：中国将成为亚洲地区瓦楞纸箱生产销售的重心所在和领导者。中国的纸箱销售正以飞快的速度增长，据统计，1996年中国纸箱销量约为80亿平方米，仅为日本销量的一半，2000年已增长到125亿平方米。预计2002年到2008年，中国的纸箱销量将再增长35％，达到200亿平方米。面对如此机遇，中国的纸箱企业个个跃跃欲试，作为中国经济的龙头－－长江三角洲将充分发挥他的经济优势，带动华东地区纸箱行业快步前行。
领先态势
华东地区的纸箱行业具有得天独厚的天时、地利、人和等优势，上海、江苏、浙江、山东、福建、安徽、江西的华东六省一市，是我国沿海沿江经济发达地带，所以华东地区的纸箱行业，一直保持着良好的发展趋势，在进入新世纪以来，华东地区的纸箱行业更是进入发展的兴盛时期。
去年我国纸箱包装工业包装产值达到700多亿元，把全国的纸箱行业按地区划分：珠江三角洲地区，产值200多亿元，占三分之一；长江三角洲地区，产值200多亿元，占三分之一；其他地区算一块，产值200多亿元，也占三分之一。也可以说，华东地区是中国纸箱行业三分天下之其一。如按行业内根据常用供应流程将纸箱厂划分为一级厂、二级厂、三级厂来划分华东地区。一级厂占全国总数的47％、二级厂占47％、三级厂占8％。若将长江三角洲的纸箱行业同珠江三角洲相比，从总体实力比是珠江三角洲为前，而从动态发展的速度来看，不要多久，将是长江三角洲领先，这是毫无疑义的。(本文所选用数据均来自华印管理系统，该系统收集有全国近2万家纸箱厂的相关数据)
当前，华东地区纸箱行业的发展，呈现出五大态势：
1.基本实现符合中国国情的技术装备现代化
衡量一个地区纸箱行业的整体水平，要看瓦楞纸板生产线，这不仅是看生产线的数量，还要看生产线的档次，既要同发达国家现代化相比，还要看是否符合中国国情的现代化。一般讲广东地区代表了我国纸箱技术装备的现代化。广东省的瓦楞生产线，在两年前有800条至1000条之多，而华东地区的上海、江苏、浙江两省一市加起来只有500条，这样看来从数量比，广东多，华东地区少。但从生产线档次比，广东的瓦楞生产线比华东地区早5、6年，而今，广东普通生产线多，高档生产线少。而华东地区纸箱行业，在新世纪前后的生产线多，并且档次普遍比较高。再拿华东地区的生产线档次水平同发达国家相比，差距仍然不小。如果我们盲目的将发达国家的生产线用于我们纸箱的生产，虽然达到了现代化，但那是不符合中国国情的现代化。比如江苏"常丰包装公司"，从意大利引进一条AAA特重型瓦楞生产线，仅仅维持一年，就被日方兼并。因此，我国纸箱行业，要走中国特色的现代化。若把自己落后当先进，固然是错误的，而过分迷信国外设备，也是错误的。我们应该使华东重点地区纸箱行业的技术装备基本上实现现代化，但这个现代化，不是停滞，而是随着地区经济的发展，不断提高的现代化。
2. 国际纸业集团投资重点趋向华东江、海地区国际纸业产业集团看好中国市场，近年投资重点放在华东沿江、沿海地区，珠江三角洲的外资产业集团，现在正在向华东长江三角洲转移扩建。
长江三角洲吸引外商大量的投资有其特殊优势：一、沿海、沿江经济发达、投资环境好；二、江海水源丰富，尽其使用；三、交通方便，海、陆、空四通八达，对大量的原材料及产品的进出口，可以大大降低成本，增加效益。
外资企业在华东地区投资的主要城市或地区分部在上海浦东、山东青岛、江苏苏州、浙江杭州、福建厦门。外资企业过去投资主要是造纸，近年投资是既造纸又办纸箱厂，这些华东地区的外资企业也有其特点：装备先进，基本上都是国外及台湾一流的设备，企业规模大、产量高、产品质量好，他们的进入会成为华东地区纸箱行业的精华，在行业竞争中，国外和国内企业可以相互学习，共同发展。
3.纸箱生产企业从分散的农村向城市开发区集结在计划经济时期，华东地区的纸箱生产企业，基本集结在城市，隶属政府部门主管的公有制企业，这是纸箱行业的第一代。进入市场经济时期，华东地区的乡镇纸箱生产企业迅速崛起，经过同城市企业十多年的激烈竞争，乡镇企业基本上代替了城市企业，成为纸箱行业第二代。第二代的纸箱生产企业长期在农村发展，并有少数企业规模化、专业化、高新化，成为纸箱行业的领头人，他们积累了资本，为求发展，又从农村向城市开发区转移集结。比如南京地区一批纸箱生产大企业，都分散在江宁县的农村，代表了当地纸箱行业的现代化水平，这代表纸箱产业中心的大转移。
4.瓦楞纸箱的专业化、彩印化、蜂窝化
瓦楞纸箱的单一化，在我国经历了将近半个世纪，随着经济的发展、技术的进步，在进入新世纪前后，华东发达地区，由瓦楞纸箱的单一化，全面进入专业化和多样化，这是瓦楞纸箱结构、工艺的大变革，代表了行业发展方向。
□瓦楞制板和瓦楞制箱的专业化分工。在华东的重点地区，纸箱生产企业的中、高档生产线，完全能够满足当地市场的需求，制版纸箱的专业化分工开始普及。
□瓦楞纸箱彩印化。彩印化也有较长的过程：在单机及单面机生产纸板加工纸箱，人们对纸箱质量的标准要求以前是检验瓦楞纸板的质量，现在由于瓦楞生产线的发展，人们对纸箱的质量要求，由制版转移到纸箱印刷。
纸箱彩印化开始是要求多色高档印刷机开槽机印刷，当这一步完成后，又出现新的要求，就是彩印纸盒同纸箱印刷的结合。一些彩印厂，利用德国海德堡、罗兰的高档印刷技术，转用在纸箱上。由彩盒F型瓦楞，同纸箱A、B型瓦楞，在一条瓦楞生产线上结合，这又是彩印化的新发展。前段时候，有人告诉我：陕西北人印机研制成"纸箱预印机"可以在生产线的卷筒纸上印刷，然后同纸板直接复合。彩印有双色、四色、六色、十色、十四色都有，这又是个新的挑战。最近，上海外贸界龙彩印厂试制"直接胶版印刷高档彩色微型瓦楞板"通过专家鉴定，认为这是国内首创，符合目前国际流行的微细瓦楞纸箱、纸盒的发展潮流。
□瓦楞同蜂窝的结合。这是二种不同纸型结构的结合，不久将成为开发蜂窝产品的方向。华东地区是中国蜂窝纸板的重要发源地之一，尤其在江苏，经历了中国蜂窝纸板的发展全过程，有过去的失败教训，也有今天成功的经验。
过去蜂窝纸板的严重教训是蜂窝设备贪大求洋又不过关，开发产品单一化，致使蜂窝产品生产企业屡遭受挫、失败，损失惨重。近年在江苏"无锡亚联蜂窝机械厂"研制的小型蜂窝生产线，投向市场，效果良好。
无锡亚联制造的蜂窝设备，主要特点：
适合蜂窝的特殊性：蜂窝本身开发的产品很少，基本上都是替代品，用小型设备开发产品市场，会使企业投资少、风险小、收效快。从蜂窝纸芯，纸板复合整条生产线，在百万之内，厂房不大，用人不多，只要生产产品，一年时间，可以收回成本。
设备质量过关：第一批使用"亚联"设备的厂家，设备一直正常运转，效益很好。"亚联"在提供蜂窝生产线的同时，配套为用户设计研制了蜂窝产品后道加工机械设备。
江苏的经验：因为纸箱原理，同蜂窝相似，所以纸箱办蜂窝成功率高，收效好。
5.华东地区纸业资源整合一体化在发展中
由于中国的林、浆、纸、纸箱、废纸资源，长期分开。近年纸业资源一体化受到各方面重视。华东地区的纸业资源也在积极发展，态势良好。一些大型纸箱生产企业，深感纸业资源的重要。近年在华东地区出现纸箱厂办造纸，并同造纸联合；造纸厂办纸箱，这两个最新发展态势，将要影响华东地区整个纸箱行业。
华东地区的箱板纸、瓦楞纸生产，直接关系着纸箱行业的发展。近年华东地区的箱板纸投入大、发展快、已经形成相当规模的一批骨干造纸企业，有的被国家批准为生产基地。
主要有：上海"实宏"、江苏"荣成"、浙江"景兴、安徽"山鹰"、山东"太阳"、"晨鸣"、"淄博"等。但是，华东地区箱板纸生产，还远远不能满足纸箱生产的需要，而华东地区纸业资源匮乏，将长期制约纸箱行业的发展。
二次创业
华东地区纸箱行业将进入二次创业。
华东地区纸箱行业的二次创业，必须沿着地区经济的发展，结合行业实际，在先进地区采取完善的措施、发展现代化，对后进地区，应在先进地区积极合作推动下，加快实现纸箱现代化。
华东"王牌"
华东地区包装行业，出现一批顶级"王牌"，将对华东乃至全国纸箱行业产生重大影响。
◆经国家批准的"亚洲包装制造中心"座落在浙江杭州市，这是国际包装组织在中国建立的第一个世界性产业中心，首期占地面积10平方公里、投资200亿美元，作为中国包装行业共同打造的"航空母舰"。
◆由中国包协命名的"亚洲包装制造中心"在江苏江阴市建立，开发面积10平方公里，已经全面启动。
◆浙江萧山"胜达纸品包装集团"成为全国唯一纸箱包装生产基地，引进全国最高档次7层2.8米宽幅瓦楞生产线，企业年产值高达十几亿，代表我国纸箱行业最高水平。
◆号称亚洲之王的原江苏"常州常丰包装公司"从意大利引进的AAA特重型瓦楞生产线，被日本"特耐王"兼并后，在开拓国际市场的同时，在国内开发小汽车等特重型包装市场。
◆由浙江出钱、上海出地建造的"上海国际包装·印刷城"和"上海国际包装城"，不久将投入运作。而上海则是全国最大的包装商贸中心，是华东及全国最大的包装商贸中心，是华东乃至全国包装资源的整合窗口。
◆日本、美国、印尼、芬兰等国和香港、台湾地区的纸业集团，在华东长江三角洲投资巨额资金，兴建的大型纸业产业，对华东及全国纸业市场发挥重要作用。其中美资在苏州太仓的"玖龙"纸业、港资在苏州的"理文"纸业，兴办的纸箱生产企业成为外资企业在中国的现代化标兵。
科技创新
华东地区纸箱行业的创业，在一步步艰难的摸索中发展起来。新时代的二次创业，是集智力、知识、科技为一体。科技创业是现代企业发展的重要因素。我认为所有企业经营管理，不管成功、失败、都有学问，这些企业的管理学问都是从实践中来。想更好的发展企业就是要把书本上的管理学问、其他企业的管理学问，通过检验变为自己的经验。最近笔者在无锡地区几家企业做调研。无锡科达彩印公司，邓洪法总经理在十年前接管这家工厂，企业濒临倒闭、年产只有几十万，在科学管理下企业开始高速发展，现在创造了年产8000万的销售额，明年预计将会突破亿元大关。邓总原来不懂包装印刷，但从搞外贸到无锡地区彩印包装，知道唯一的真理就是只有高质量的产品才有市场，包装了商品才能出口，企业才能发展，而高质量的产品，必须有高档次技术装备，现代的高档印刷技术设备在德国，所以邓总大胆贷款，从德国引进海德堡、罗兰印刷机，这就是靠智力，靠高科技创业，在这基础上，通过实践，又创造了企业文化，今年企业又在实践彩印同瓦楞的结合，这就是"科达的智力创业、科技创业"。
循环包装
国家提出今后的国内生产要实施循环经济。华东地区纸箱包装产业肯定要走"循环经济"之路。要看到华东地区包装资源匮乏，没有森林，没有木浆，纸业资源全在外部、今后纸箱的发展，将要受到纸业资源的制约。所以全区纸箱生产企业，都要重视循环包装，对此要早认识、早主动，也就早得益。
产业调整
华东地区纸箱产业的发展一直处在不平衡状态，在不平衡中发展。现在纸箱行业长期竞争激烈、企业过多、产品过剩。所以，纸箱产业的调整是必然的，在调整中发展，又在发展中调整。现在是市场经济，按市场经济的发展规律。未来，高水平的企业、高档次产品，生产空间大，发展的生命强；低水平的企业、低档次产品将受到不断冲击，成为调整对象。
纸箱行业的调整，是个痛苦的过程。今后企业的数量不会再增加，而是一年又一年的减少，众多的中小企业将被淘汰一批，虽然也有新办企业，但总量逐渐下降到合理的程度，大企业相对集中。今后的竞争主要产生在大企业之间，出现一些大企业倒闭也不可避免。
华东地区纸箱产业的调整，在于科技化和专业化，这将是调整企业层次的分水岭。