镀锌钢管应用在建筑物内供水管道上已有近百年的历史，我国长期使用镀锌钢管的原因主要有：
1 ） 镀锌钢管质地坚硬，刚度大，适用于易撞击的环境，例如常用的 室内明装管道 ；
2 ） 镀锌钢管及配件市场供应完善；
3 ） 施工经验成熟，易于配套成龙，水管敷设过程完成快速；
4 ） 总体价格便宜。
镀锌钢管作为一种给水主材广泛地应用于工农业及建筑内部各供水管道及消防管道。但由于镀锌钢管管材自身的缺陷，在使用中易产生锈蚀、结垢和滋生细菌等，上述现象的直接恶果是对自来水的基本三要素保证不了（流量、压力、水质均保证不了），从而对水质造成严重的二次污染，表现为水样大肠肝菌及细菌总数严重超标，出现黄水、黑水、红水等现象，水质恶化；另一方面因锈蚀渗漏破坏了用户的居住及工作环境，干扰正常生活，影响人们的生活质量，并导致水资源的巨大浪费。世界上不少发达国家早在十多年前已规定，建筑中不准使用镀锌钢管，香港水务局在1995年起已明确规定，新建筑中不得使用镀锌钢管，旧建筑物内原的管道亦必须限期改造；上海也已规定，凡 1998年 5 月 1 日起设计的施工图和 1998 年 10 月 1日起开工的住宅、多层住宅和多层公共建筑，其室内的给水管道，禁止设计、使用镀锌钢管，推广使用塑料给水管。
随着人们居住环境和生活品质的提高，对水的使用提出了更高的要求，迫切要求一种新型的绿色环保替代产品出现。同时，由于镀锌钢管要消耗大量的钢材，浪费大量能量，不利于国家以塑代钢的环保政策。为此，进入90 年代，建设部大力推广塑料及复合材料管材，传统的镀锌钢管将逐步退出历史舞台。
建筑塑料给水管材蓬勃发展随着我国有机化学工业发展以及中央和地方对化学建材的推广应用的重视，各种建筑塑料给水管材纷纷在建筑市场登台亮相，其中塑料给水管材主要有低塑性硬聚氯乙烯管(UPVC) 、氯化聚氯乙烯管（ CPVC ）、高密度聚乙烯管 (HDPE) 、交联聚乙烯管 (PEX) 、聚丙烯管(PP-R) 、聚丁烯管 (PB) 、丙烯 腈 - 丁二烯 - 苯乙烯管 (ABS)等，复合管材有铝塑复合管、涂塑钢管、钢塑复合管、塑复铜管 、 孔网钢带塑料复合管等，金属管材有铜管、不锈钢管等，在铝矾土资源丰富的省，开发研制成功铝合金供水管，也是一种新型管材。所有这些新型给水管材的出现，为我们采用适合的给水管材提供了更多的选择，使我们可以根据建筑物的功能、性质、规格、档次进行适当的选用。