一、概述
世界光通信市场经历了上世纪90年代末至2000年的超高速增长，2001年以后的市场泡沫破灭和严重萧条之后，2003年底至2004年又出现了一些好转的迹象。2004年可以说是转折性的一年，那么，今后走势如何呢？光通信市场当前有些什么特点呢？这是业界，特别是饱受市场萧条之苦的众多供应商和运营商极为关心的问题。
虽然全球光通信市场总体来讲已经走向复苏，但光通信各个领域的情况不尽相同，长途光纤光缆市场继续处于“严冬” , FTTX（特别是FTTP/FTTH）则成为最引人注目的亮点和增长点。至于其他领域，则多数都有不同程度的恢复。但总的说来，恢复增长是大趋。因为用户对带宽的需求总是在不断增长的。虽然光通信市场恢复缓慢，但各国对带宽的需求的增长，近年来有加速的趋势。据美国GARTNER公司最新发表的报告，亚太地区宽带用户数在2004年增长了50%（从2003年的4078万户增长到2004年的6100万户），其中泰国的增长率甚至高达1456%，印度增长了236%，别据美国Technology Futures Inc公司预测，美国的宽带普及率到2010年也将达到75%
二、 FTTP/FTTH的迅速发展
FTTP/FTTH（光纤到驻地/光纤到户）在全球方兴未艾，在一些发达国家已开始规模应用，这决不是偶然的，原因很简单：只有光纤才能够担供当今人们所需要的带宽，正如美国Harmonic公司FTTP业务部的副总经理D。piehler所指出的：光纤的使用，为电信公司提供视频服务提供了一整套完整的新手段。他解释说，现在的电视观众，多数还是“实时地”收看电视广播。但在不久的将来，同样是这些用户，将要求更多的服务，如数字电视录像、真正的视频点播有暂停和倒播功能）、直播电视的暂停等，这样一来，每用户所需的带宽将是很大的，而铜线很难满足这种要求，因此，这将促进Video_over_Fiber。而不是Video-over-dsl的发展据美国Dittbernet Assciatds公司的统计和预测，全球用于FTTX的资本投资，将从2004年的37亿美元增长到2013年的228亿美元。到2013年，亚太地区将成为全球最大的FTTH市场，在那时全球FTTX的资本投资中，亚太将占到52.8%即120亿美元，而中国又将占亚太市场46%.
日本
日本在发展FTTH方面处于全球领先地位，并且有美许多不同于其他国家的特点，由于市场的充分竞争和政府的支持，日本的宽带服务的费用是全球最低的，每100kbit/s为18美分（在美国和英国分别为2.86美元和7.18美元）
日本的FTTH加速发展始于2003年7月，当时NTT免除了每户100-125美元的安装费，用户数以每日8-9万的速度增长，到2004年6月全国已有140万FTTH用户，原估计到2004年底可达200万户，但把Gartner公司最新估计，到2004年底，日本的FTTH或光张以太网用户应超过350万。
在美国电信公司，特别是RBOC（地区贝尔运营公司）是推动FTTH发展的主力，为的是与MSO（多路CATV运营商）竞争。市政当局与公用事业公司也在积极推动这一技术以促进地方经济的发展和提高自身的吸引力。但在日本，用户本身就是首要的推动力，因为高速宽带被看成是社会地位的象征。
日本人口密度大，这十分有利于FTTH的应用。服务提供商可以把光纤敷设到公寓大楼，把容量分配给众多用户，从众多用户获取收益，众多用户也可以分摊敷设成本。但日本的这种情况在美国并不常见，因为美国人居住很分散。
政府政策上的支持也是日本FTTH迅速发展的一个重要原因（许多亚洲国家也有这种情况）。日本于2001年开始实行e-Japan计划，其目标是到2006年使该国采用FTTH技术的高速用户(30Mbits)和超高速用户(100Mbits)分别达到3000万和1000万。
美国
美国的FTTH市场也在迅速发展。据美国RVA公司的统计和预测，到2004年10月，美国已连接的FTTH用户为146500户，预计2005年将增长400%以上。另据KMI公司发布的报告，美国的FTTH市场(包括设备、光缆和器件)到2009年可达32亿美元，2003~2009年的复合年增长率(CAGR)将高达54%。
美国的三家地区贝尔运营公司－－Verison、SBC和SouthBell，在该国的FTTH市场上起着举足轻重的作用。到2004年10月，Verison公司已在特拉华、马里兰等9个州开展了FTTH的应用，并为2005年制定了雄心勃勃的发展计划，为此该公司2005年将为FTTH投资8亿美元并招收3000~5000名新员工。
欧洲
瑞典 Ericsson Network Technologies公司所属的Ribbonet公司线缆短线产品系统部的产品经理A.A.Johansson认为，斯堪地纳维亚国家在FTTP上呈现出类似美国的发展模式：新兴的运营商、许多公用事业公司和市政当局都在采用FTTP技术提供服务以取代传统的电信公司，但传统电信公司也开始重视FTTH，为的是对付新的服务提供商对它们的威胁。
Ericsson 公司正在与另一家公司合作，积极推进基于以太网的FTTP技术。Ericsson 公司在利用Ribbonet公司的吹布光缆进行FTTP敷缆方面有较强实力，而吹布纤在美国的 施工中似乎是最常用的。Ericsson 的官员声称，该公司已在斯堪的纳维亚各国、意大利、西班牙、荷兰、冰岛和韩国成功地应用了此项技术。除Ericsson 外，British Telecom、Pirelli 等也成功地采用了此项技术。
欧洲的器件厂商也都积极执行动起来，推出了许多适合 FTTP 应用的技术和产品，如法国的Teem Photonics 公司的基于PLC（平面光波电路）的分光器，丹麦NKT Integration公司的基于PLC 的双向Triplexer 收发器等。
按照 Yankee Group 公司的统计，2003年欧洲的FTTH用户数为40万，虽不如日本，但大大高于美国同期的水平，而且从现在起到2008年，欧洲的 FTTH 用户数将每年增长60℅。
三、长途光缆市场仍未走出“严冬”
虽然接入网和用户驻地网市场2005年将继续趋暖，但供应商和分析家们认为长途（LH）光缆市场在今年甚至今后更长时间内仍将处于“严冬”状态。看不出将有新的重大应用工程，特别是中国，其大部分长途光缆线路业已建成。光缆厂商只好一方面为很小的市场进行竞争，一方面等待“严冬”的结束。
KMI公司的P.Fay 预计美国长途市场2003-2009年将有37℅的复合年增长率，然而今后几年光纤光缆厂商仍将面临很大困难。因为这37℅ 的CAGR 说起来很高，但他是以2003年为起点的，那么美国2003年的长途光缆市场有多大呢？
KMI估计美国2003年成缆光纤的使用量仅15万公里（光纤公里），还不到2000年980万光纤公里的2℅。今后几年的所谓增长将主要是一些城市间的线路，而非全国性的工程，也有些线路将要升级或建复线。
Corning公司的J.Orban认为，2005年美国光纤光缆市场将不会有大的变化。2000年前在北美、西欧和中国已建成了大量的长途线路，那里的运营商将继续利用已敷设的线路，他们过去几年来也一直是这样做的，美国Drake Comteq公司的市场部主任G.Williams也认为，美国的电信公司已经把注意力集中在升级现有的基础设施，而不是扩建网络。Williams和Orban
都认为，今后北美的长途应用将主要来自维护上的要求。Williams称至少有一半的线路需要对现在不能支持10Gbit/s传输的光缆进行升级改造，他的公司已收到一些网络一些网络运营商的这类要求，这些公司在上世纪80年代敷设的光缆，有的已开始出现包层脱落的问题。
在美国以外的地方，今后也会有少量新的长途工程，但将主要在发展中的市场，如东欧、北非，某种程度上还有俄罗斯。
四、 MEMS器件市场迅速崛起
近几年来，MEMS（微机电系统）技术受到了业界广泛关注，基于MEMS的器件也成了一个新的市场热点。这是因为，基于MEMS的器件有许多独特的性能，MESE技术在光通信中有着十分广泛的应用，特别是，它是各种动态可调器件的基础，这些器件包括：可变光衰减器（VOA）、动态信道均衡器（DCE）、动态增益均衡器（DGE）、激光器、滤波器、色散补偿器等。MEMS芯片将在未来的可重构智能光网络中发挥核心作用。具体来说，MEMS技术和基于MEMS的器件有如下优点：
● 这种技术的主要优点之一就是能够获得全光器件。这类器件可以适用于任何速率和协议，并且不需要高昂而且带来损耗的光—电—光转换。
● 可以用一个交换结构处理多种数据速率。
● 基于MEMS的器件实现了快速响应（响应时间为数十个微秒）和长期重复性的结合。有专家称，MEMS交换机在经历数百万次交换后仍可以维持插入损耗不变。
由于以上原因，MEMS器件受到系统供应商的青睐。据美国In-Stat/MDR公司的统计和预测，全球基于MEMS的光网络部件的市场将从2004年的1.55亿美元增长到2005年的2亿美元和2008年的3.6亿美元，提供MEMS的供应商可以指望他们的收入在今后三年内将有25%的复合年增长率。
五、结语
总之，当前的光通信市场，除了长途光缆市场继续处于“严冬”状态以外，多数领域已在不同程度上恢复了增长，例如全球光传输设备市场，
2004年第三季度同比增长了7%。另一方面，也出现了不少新的增长点。例如，主要用在军事上的“恶劣环境光纤产品”（HEFO，包括光纤、光器件、模块等）的销售量自本世纪以来就一直在上升，预计2007年将达到23.7亿美元。所以，厂商应该在充分了解市场动向的基础上，开阔眼界，善于发现和抓住机遇，不断推出低价、优质、多样的产品或服务，才能在今后激烈的市场竞争中立于不败之地。