湖南机械装备制造业门类齐全，按通行分类方法，有汽车、工程机械、电工电器、石化通用机械、重型矿山机械、机械基础件等11大类。其中，汽车及零部件、工程机械、电站及输变电成套设备、轨道交通设备4个行业最具区位优势和特色，均已列入湖南省优势产业发展规划。2003年湖南省机械装备制造业规模以上企业中上述四大优势产业完成产值304.63亿元，销售收入327.78亿元，工业增加值78.67亿元，利润17.87亿元，分别占全行业总额的64.70%、69.68%、67.95%、82.31%。
湖南省经济委员会和湖南省机械行业管理办公室联合完成的有关课题认为，湖南四大优势产业具备了产业集群发展的若干条件，已经出现了一些产业集群的雏形。一是四个产业都有了一定的发展基础；二是四个产业都有广阔的国内市场需求；三是可以借助国内市场吸引跨国公司的资金和技术投入，缩小产业与发达国家的差距。同时，竞争的激烈也使四大优势产业集聚发展的迫切感增强，四个产业的领头企业长丰集团、中联集团、三一集团、湘机集团、衡阳特变、福田长汽等都表现出前所未有的扩张欲望，并在此基础上形成了一些产业集群的雏形。
1、长沙工程机械制造产业集群雏形。长沙工程机械在国内已经形成一定品牌效应，早些年所称“长沙工程机械四小龙”（中联、三一、浦沅、山河）中的浦沅已于2003年并入中联集团，几大骨干企业周围半径30公里之内，聚集了80多家为其配套的企业。这里聚集了国内工程机械业一流的技术和人才，3个骨干企业有2个上市公司，1个拟上市公司，增长势头和经济效益都很好，初步测算2004年3个骨干企业及其配套企业的销售收入在90亿元以上。
2、轨道交通设备制造业集群雏形。株洲、湘潭两市是我国轨道交通设备中央的研发生产基地，聚集了株洲电力机车厂、湘潭电机集团、株洲时代集团、株洲车辆厂等骨干企业，其中南车集团株洲电力机车厂的产品具有国际先进水平或国内领先地位，干线电力机车国内市场占有率一直在50%以上；湘潭电机集团生产了我国首批城市轻轨列车，它和株洲时代集团是全国8个“城市轨道交通设备国产化和产业化”基地中的2个，围绕这几个骨干企业，周围聚集了50多家相关配套企业。初步测算2004年这些骨干企业和配套企业完成销售收入50亿元。
3、星沙、永州汽车及零部件产业集群雏形。星沙已建有长丰汽车、福田汽车、三一汽车3个整车生产基地，长丰生产能力已达年产5万辆高档越野车，福田长汽2003年生产能2.5万辆轻卡和工程车，2004年产车超过5万辆；三一汽车投资规模也较大。按各厂规划，2010年星沙整车产量在25万辆以上。长丰的轿车、发动机等大规模投资项目都规划在这儿。这里配套环境相对较好，20公里半径范围内，有生产车身、车架、车厢、钢板弹簧等零部件企业100余家。起点高、规模大的配套市场同时建起，已经形成西边产业东边市场格局。仅中南汽车世界就规划了2000多亩，已开发的1047亩范围内建起了17家4S店和一个1.3万平方米的汽车展示厅。
地处湘南的永州是长丰的老基地。长丰集团及社会法人先后在这里投资兴建了一批汽车零部件生产企业，2004年长丰总部决定迁建长沙时，集团向当地政府承诺追加10个项目落户永州。目前永州猎豹汽车配套工业园内已经建起长丰内装饰公司、长丰零部件公司、长丰塑料公司、长丰化工公司等。
4、衡阳电气设备制造产业集群雏形。新疆特变电工兼并衡阳现代集团后，企业得到全面提升，生产装备及测试试验环境都达到国际一流。我国首台750KV电抗器2004年9月30日在这里通过专家评审验收，这是我国自行涉及生产的最高电压等级变压器类产品。目前该企业已形成单台容量100万KVA、电压等级100万伏的超高压电力变压器和可控并联电抗器制造能力，目前德国西门子公司正在积极洽谈合作合资事宜。多年来衡阳市区范围内，已聚集了生产变压器、互感器、电线电缆、高低压开关等成套设备的企业130多家，仅生产中小型变压器的企业就有60多家。