新疆天然气储量丰富，但对天然气的开发利用不足，与经济社会发展不相适应，天然气产业发展有巨大的潜力。新疆应提高认识，明确思路，采取多项措施，加快天然气的利用，推动天然气产业发展。
天然气是优质、高效、清洁的新型能源和重要的化工原料。我国“十五”计划明确提出了“油气并举”的战略目标，以天然气为燃料和原料的产业将有很大发展空间。新疆是我国天然气资源的富集区，在开发石油石化产业的同时，应高度重视天然气产业的发展，力争建设天然气产业大区。
一、加快天然气开发利用是新疆经济社会发展的迫切需要
天然气既是高效洁净的新能源又是重要的化工原料，其突出优势是热值高、大气污染排放物少、能源利用效率高，应用广泛。以天然气及其副产品为燃、原料的产品作纽带可以形成上下关联衔接的产业集合，围绕天然气的生产和利用可以形成一个天然气产业链和商品链，可带动化工、建材、机械、冶金、电力、交通运输、环保等一系列产业，经济关联度大。
新疆天然气开发利用面临重大机遇。随着全球能源消费的大量增长和环境问题的挑战，清洁的、热值高的天然气能源正日益受到世界范围的重视。天然气气田的不断发现和天然气用途的不断增加，加速了天然气工业和贸易的发展。“天然气———21世纪的能源”、“世界的朝阳产业”正成为越来越多人的共识，发展天然气工业成为各国改善环境和维持可持续发展的现实选择。我国有关部门预计，未来若干年内天然气需求将快于煤炭和石油，天然气市场将得到较大发展。
目前我国天然气在一次能源消费结构中仅占2．1％，远低于23．5％的世界平均水平。加快天然气的开发利用，实施能源多元化供应，是适应能源发展趋势、实现可持续发展的需要。我国规划将天然气在一次能源消费结构中由目前的2．1％提高到6％，“十五”计划纲要中提出了“油气并举”的方针，并制定了“西气东输”、“海气上岸”、“LNG（液化天然气）登陆”、“引进俄罗斯天然气”等规划。可以预计，天然气产业商机巨大，未来几年天然气产业将有一个较大发展，将成为我国国民经济新的经济增长点。
新疆天然气资源丰富，勘探开发成果巨大，但天然气的利用还仅仅处于起步阶段，天然气产业发展还未受到应有的重视，与新疆的经济和社会发展不相适应。
一方面是天然气资源的利用不足。从天然气的产量看，2004年虽然已经达到了55亿立方米，但在其预测资源量和已探明的储量中仅仅为0．05％和0．55％。天然气的商品量较少，大量天然气除了油田自用和采油注气，就是放空燃烧，既污染了大气环境又造成了资源的大量浪费。在新疆天然气资源的开发利用上，缺乏总体规划，还存在“重油轻气”和“重开采轻利用”的现象。同时天然气的开发和利用不相匹配。新疆的天然气除塔里木盆地的主力田被列入“西气东输”外，准噶尔盆地、吐哈盆地以及塔里木盆地主力气田外围的天然气没有很好的利用，只有勘探开发的巨大投入而缺乏加工利用的投入，开发和利用同周边地区经济的发展脱节。
另一方面是天然气资源开发与人民生活和社会进步结合不够。新疆脆弱生态环境没能很好地得益于天然气资源的开发利用。新疆许多地方缺乏方便燃料，液化气供应紧张，一些农民还在砍红柳、梭梭柴。国家开展了大规模的“西气东输”工程，而新疆天然气的市场利用却未得到足够的重视，天然气资源的开发利用同人民生活水平提高和经济发展、生态保护还没有很好地结合起来。近年来，新疆三大盆地油气资源勘探开发尽管取得了巨大的成果，但由于尚未形成真正意义上的资源转换优势，初级产品输出，资源开发企业利润上划，石油、石化的集中统一管理，油气资源开发带给地方的利益趋降，对当地经济的拉动有限。这对新疆发展和各族人民生活水平提高不利，也容易被民族分裂主义分子利用，作为攻击我们的口实。
加快天然气的开发利用，发展天然气产业，符合新疆优势资源转换战略，符合世界天然气利用发展方向和我国产业政策，既是国家新兴产业发展趋势的要求，也是新疆经济建设和社会进步的迫切需要，对带动新疆经济发展，提高人民生活质量，改善生态环境，乃至提升新疆在全国的经济地位都具有重大意义。 |||
二、新疆发展天然气产业具有条件和基础
新疆石油天然气资源丰富，在油气资源总量中，天然气的比重约为30％。天然气资源量达10．8万亿立方米，占全国陆上天然气资源量的34％，是我国陆地天然气资源储藏最丰富的地区，而且勘探开发潜力巨大，远景可观。近年来，新疆的石油天然气勘探开采不断取得重大进展。目前在塔里木、准噶尔和吐鲁番哈密盆地，探明天然气地质储量1000亿立方米，2004年产量达55亿立方米，仅次于四川居全国第二位。
天然气产业在新疆已有了一定基础，天然气作为燃料和化工原料在新疆都有一定应用。
一是管道天然气作民用燃料已在部分城市应用。乌鲁木齐是新疆较早开发城市管道民用天然气的城市，目前已建成输配管网287公里，供气能力达2亿立方米，管道入户35万户，年用气量已超过6000多万立方米。随着经济的发展，新疆城镇管道民用天然气在各地迅速发展。目前，已有昌吉、米泉、呼图壁、库尔勒、博湖、库车、叶城、莎车、泽普等县市或城镇建成开通了管道天然气。石河子、吐鲁番、鄯善、乌苏、奎屯、和田等地也正在或准备开工建设天然气管道。
二是天然气作为化工原料得到不同程度的开发，尤其在化肥生产方面取得了一定经验。乌鲁木齐石化公司化肥厂和新疆新化化肥有限责任公司均是利用吐哈油田供的天然气作原料加工制造化工产品。其中，乌石化化肥厂年用气3．5亿立方米，年生产尿素116万吨；新化公司年用气1．1亿立方米，生产能力为年产合成氨14万吨、尿素17万吨、硝酸氨9万吨。泽普石化尿素生产能力可达25万吨，年用气量可达2亿立方米。叶城也建有一家小型天然气炭黑厂。目前，库车和库尔勒等地正在建设和规划建设较大规模的天然气化工项目。
三是天然气的处理、外运得到重视。目前天然气输送方式除了管道运输，还有罐装液化（LNG）和压缩（CNG）天然气方式。LNG是将天然气在常压冷却条件下转变为液态并储存于冷却罐中，这项技术处理使易于挥发的天然气体积大为缩小（约为同量气态的1／625），可长期贮存和远距离运输。新疆广汇公司正在实施大规模的液化天然气项目，一期工程建成后可提供日处理150万立方米天然气的液化能力，通过铁路和公路运输到天然气管网达不到的地区，主要供应到福建、江西等地，作民用燃料和高级陶瓷、玻璃等建材工业的燃料。工程投产后每年将用气6．8亿立方米。
四是天然气作为经济、环保的动力燃料极具开发潜力。按现行价格算，与车用汽油相比，使用压缩天然气每百公里可节约燃料费50％左右，排污量只为汽油的0．3％，噪音只有汽油车的47％。车用天然气受到营运司机的欢迎和环保部门的推崇。乌鲁木齐、米泉、克拉玛依、石河子、独山子等地，都已相继建成了一批汽车压缩天然气加气站。仅乌鲁木齐市已建成汽车压缩天然气加气站17座，完成天然气化改造的机动车达4500辆，其中公交汽车2500辆。另外以天然气为燃料发电在油田企业也得到运用。塔里木、准噶尔、吐哈三大盆地油田，均利用自产天然气发电。此外，管道天然气作为住宅小区的供暖锅炉燃料，在乌鲁木齐也有应用，作为“蓝天工程”新的尝试。
由此可见，新疆发展天然气产业具有良好的资源条件和一定基础，这在国内是有明显的比较优势的。作为新兴产业，新疆积极发展天然气产业具有巨大的潜力和良好的契机。
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三、如何发展壮大新疆天然气产业
从天然气产业发展要素看，储量和技术是天然气产业发展的基础，天然气的用途是产业发展的市场动力，市场应用决定着天然气开采的价值。从当前情况看，天然气产业发展的关键是利用。
新疆天然气利用不够，既有认识上的问题，也有体制上的障碍（如天然气的定价问题），还有工作上的问题。从当前情况看，加快新疆天然气产业发展有利因素很多，新疆应抓住机遇，因势利导，促使新疆天然气产业有个较大发展。
（一）提高认识，明确思路，将发展天然气产业作为新疆新的经济增长点来抓。新疆要充分认识天然气作为优质新型能源和化工原料的重大价值，充分认识新疆的天然气资源优势，充分认识天然气产业的经济带动意义。从而提高对新疆加快发展天然气产业的必要性、重要性和紧迫性的认识。要主动抓住世界天然气产业发展方兴未艾和我国“十五”计划及更长时间大力调整能源结构、改善生态环境、提高人民生活质量的机遇，把加快天然气开发利用作为全面实施资源转换战略、促进中央石油企业和地方经济实现双赢发展的紧迫任务，尽快形成和壮大新疆天然气产业，并努力使之成为新疆的优势产业。
（二）加强政策扶持，招商引资，吸引国内外企业来疆兴业，推动天然气产业发展。要加强政策措施引导，将天然气产业列为新疆鼓励类的重点产业予以扶持。土地、规划、建设、环保、交通等部门要在城市基础设施规划建设、房屋（住宅）设计、加气站布点用地、汽车改装等环节采取有效措施，切实支持天然气利用。
要以资源换技术、换资金，招商引资、引智。天然气产业是一项新兴产业，新疆面临着人才、资金、技术缺乏等问题。在当前经济要素自由流动的开放经济时代，我们要充分发挥新疆天然气资源丰富、优质低价的优势，加大宣传、招商力度，以资源换技术、换资金，面向国内外引进天然气发展的各种生产要素。可在天山北坡经济带和巴州、阿克苏等地建立天然气产业开发区，享受西部大开发的优惠政策，吸引使用天然气作燃料或原料的企业（如建材陶瓷、天然气化工企业）来疆兴业。
在城市管道天然气发展问题上，要打破垄断，改变政府包办的传统做法，鼓励采取多种方式，鼓励民营资本介入。对中小城市可采取拍卖城市管网经营权的方式。内地来疆企业采取类似国际通行的“BOT”的方式，投资、建设、管理管道天然气，当地政府只要保证一定的市场量，基本不需资金投入，却获得一个稳定的税收源。这种方式受到新疆县市的欢迎，促进了新疆管道天然气的发展。
（三）采取重大举措，突出加快天然气的燃料利用。
1、规划实施“气化全疆”工程。建议新疆以大手笔规划实施“管道天然气进城、液化石油气下乡”的“气化全疆工程”，力争在一定时间内（如五年）使全疆80％以上的城市（含县城）通管道天然气，城郊和具备条件的村镇广泛使用罐装液化气。这项造福各族人民、有益生态环境的“德政”工程，既是新疆贯彻“三个代表”、落实科学发展观具体行动的一项好的载体，同时，在西部大开发（生态建设是其重要目标之一）和“西气东输”的大背景下，具有特殊重要的政治意义，完全有理由争取国家支持。应认真规划，充分论证，争取把长输管线列为国债项目，争取国家资金支持。
2、大力推行“清洁汽车行动”。汽车天然气替代能源生态意义和经济效益都很显著，国家提倡，新疆应用条件优越，应大力推广。有条件的地方政府应采取必要的强制性措施，对尾气排放超标车辆实行强制改造；对公交、出租、机关等用车，全面进行天然气燃料改装。城市环保治理经费要加大对油改气车辆的支持，以引导汽车能源向压缩天然气的方向发展。争取在较短时间内，使乌鲁木齐和有条件的部分重点城市的城区汽车的“气化率”达到相当比例，走在全国前列，为新疆城市“蓝天工程”作贡献。
3、开展“清洁暖气”、“清洁电源”工作试点。新疆部分地方的居民家庭安装使用了以天然气为燃料的壁挂暖气。这种分户安装的暖气装置每户需投入7000元左右，在房内建立了热水供应中心，可自行调节各房间温度。费用虽比现行暖气要高一些，但具有可控性强、使用方便、不玷污墙壁等突出优点，受到高收入家庭的欢迎。这种供暖技术在国外发展已经成熟，随着消费水平的提高，它也将逐步进入更多国内家庭。有条件的地方还要加大对供暖锅炉进行天然气为能源的改造。在煤炭资源缺乏、天然气资源丰富的地方，应试点天然气发电，适时推广。
（四）积极开发天然气化工，推动新的天然气产业链形成。目前天然气作化工利用，在世界天然气消费比例中仅占5％左右，但近年来世界天然气化工发展迅速，天然气化工替代石油化工领域技术开发十分活跃，天然气消费已逐步应用到化工、建材、冶金、机械、电力等工业部门，天然气化工是资源有效利用的重要途径，有着广阔的发展空间。从长远来看，新疆天然气的生活利用和车用消费有限，天然气的大规模利用，有赖于化工和工业利用。
天然气联合循环发电、天然气制冷空调、燃料电池、甲醇及二甲醚代用燃料等新技术有很大发展前途，天然气制化肥、乙烯、聚甲醛、塑料等化工产品有较好的比较效益。塔里木油气勘探中发现了相当规模的凝析油气田，加上从天然气中提取的轻烃和轻油，为建设大型乙烯工程提供了可靠的资源保障。我们应科学规划，合理配置资源，积极引进先进技术，争取把新疆建成为国内重要的天然气化工基地。
（五）加快天然气外运步伐。相对新疆天然气资源储藏和开采能力而言，区内天然气消费终究有限。长远来看，我们要把区内天然气的外运作为发展新疆天然气产业的重要组成部分，积极开拓区外市场，这对新疆同样有着重要的意义。要在积极支持国家实施的“西气东输”工程同时，大力鼓励和支持国内外企业采用LNG、CNG等方式开发、输出新疆其他天然气资源。