日本东京大学、东北大学和伊藤火腿公司组成的联合研究小组开发出一种像名片大小的装置，用25分钟就可检查出疯牛病。现在研究人员正在将上述装置用于检查疯牛病的实验。如果成功，这种装置将会大大提高检查疯牛病的速度。
这种疯牛病检查装置由玻璃制成，长7厘米，宽3厘米，内部刻有0.1毫米深的沟槽。研究人员使用小型泵从实验鼠的脑组织中抽出0.005毫升的液体，将其注入沟槽中。检验原理是酶联免疫吸附试验法。研究人员观察液体与试剂在沟槽中发生反应的情况，从而验证液体中有无导致疯牛病的异常普里昂蛋白存在，最后再用显微镜确认检验结果。结果显示，这种装置性能良好。
研究小组成员、东京大学教授北森武彦说，新装置可把目前疯牛病检查时间从3小时缩短到25分钟，检查异常普里昂蛋白的精确度却能提高10倍，利用这样一个装置可同时检查32头牛。